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责任。不止是父债子偿，丈夫欠下巨债，妻女都受其害。

“将我妻女还来！”

戴朋兴一声大喊：“否则陶行老今日就别想活着离开这儿！”

这位昔日在海上叱咤风云的海商激动无比，太阳穴附近爆出一排青筋。

他站在河堤旁，此刻也一时退无可退，一只脚的脚跟已经超出了堤岸，甚至令人担心，他若是脚下一滑，没准便两人一起滑入河道中，两命呜呼。

双方一时僵持在原地，谁都不敢擅动。

被戴朋兴控制着的那位“陶行老”大约早已被吓得魂飞魄散，颤声道：“放了……放了他妻女……救命，救命……”

突然，戴朋兴眼中一亮，他竟在人群中见到了明远。但他随即脸上一红，眼光转黯，应当是记起了上次他连谢谢都没说一声，就直接脚下抹油开溜的事。

少时，真有人将戴朋兴的妻女引至这里，一大一小，俱是荆钗布裙，装扮整齐却很俭朴。两人都是满脸的惶惑，戴妻脸上犹有泪痕，而戴家的小姑娘应当只有五六岁，此刻正睁大了眼睛，仰头茫然地望着身边的大人们。

人群立即分开一条道路，让戴朋兴的妻女上前。

戴妻见到眼前的情景，声音一颤，凄然唤道：“戴郎——”

戴朋兴却精神一振，道：“兰娘，你听我说——”

“你们两人，日后去投奔明郎君，求他庇护……”

明远此刻就站在那一对母女身后，闻言彻底傻掉，心想：我要你妻女做什么？

戴朋兴却继续说：“他此刻就站在你们身后，快上前拜见，也只有他日后能庇佑你们平安……”

明远差点当场摇手：“我哪有这种本事？！”

戴朋兴的妻女却当真转身，齐齐望着明远。

偏偏明远的气质与身边那一干铜臭气十足的海商们迥然不同，一下就能教人认出来。

戴妻双眼落泪，道：“您就是杭州城里有名的菩萨心肠的明郎君吧！”

明远进来帮了很多被官府追债的百姓，因此在杭州城中声名鹊起，几乎有了个“大善人”的美名。

戴家的小闺女这时突然径直上前，拉了拉明远的袍角，用娇嫩的孩童嗓音向明远开口：“大哥哥，你帮帮我阿爹，救救我阿爹吧……阿宝给你剥水菱角吃……”

小姑娘低头，从自己身上挂着的小荷包里摸出一枚仅有的新鲜菱角，向明远面前高高举起。

“阿娘今天给人干活，人家送了阿宝菱角！”

很明显，在这姑娘的小小心灵中，将嫩生生的水菱角剥出来送到他人口边就是表达感谢与爱意的至高方式。

戴朋兴在妻女身后仰天长叹一声，道：“想我戴朋兴，读书不成，转行贸易，白手起家，独自支撑起偌大的家业……”

“却是时运不济，接连损失了两条船……”

他低下头，眼中满怀留恋，看了自家小闺女一眼。

“只要你们能放过我妻女，我戴朋兴今日在此，就以一己之性命，偿还所有债务。”

他手中的利刃，离开了那名行老的脖颈，往自己脖子上划了划，引来他妻女的齐声尖叫。

其他人却对于戴朋兴的命不感兴趣，其中一人大声开口道：“我们给了你时间筹钱，你却把手上仅有的那些钱都散了出去……谁信你会还债？”