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远在望湖楼召集惯例聚会，苏轼姗姗来迟。

年纪较小的种师中和宗泽，明远已经让人送回府学附近的住处休息了。沈括尚未除孝，不便饮宴，因此没有出现。

只有“狂热粉丝”秦观，和明远一起，在等待苏轼的到来。

苏轼一进聚会的閤子，便招呼酒博士上酒。稠酒一至，苏轼抬手便给自己斟了，一扬脖，饮了个干干净净。

“子瞻公，”明远察觉不对，赶紧喊停，“举杯消愁愁更愁，再者，饮酒也不是这样饮的。”

虽然眼下杭州的天气并不冷，明远还是让酒博士将酒先去温了，免得苏轼喝冷酒伤身。

“远之说得对……某确实是烦恼……”

苏轼摇着头叹息道。

他一回头，同时看到秦观与明远两对关切的眼眸正殷切望着自己。

苏轼顿时觉得心中舒畅了些，露出苦笑：“都是因为公事……却连累两位小友为某忧心。”

秦观听说是公事，便不敢再说什么。明远却对苏轼道：“苏公不妨说说，我等就算是帮不上什么忙，苏公这一说出口，也算是一种开解。”

倾诉是缓解忧愤情绪的一种好办法——明远：别问我是怎么知道的。

苏轼顿时笑道：“还是远之仗义。”

于是他将心中的烦恼一一说来。

原来，竟还是有关新法推行的事。

先是募役法。

王安石为了充裕国库，推出了“募役法”，又称“免役法”，也就是让需要轮流服劳役的平民可以交上一份“免役钱”，免除服劳役。

此法推出的时候在朝堂上闹得沸沸扬扬，但是最后实际推行时却没有遇到那么大的阻力。

这主要是因为，有钱人只要交上一份免役钱，就可以免除繁重的劳役，自是乐意去交。而出不起免役钱的贫民，原本就要服劳役，现在的情况却并不比以前更糟糕。

只是，想想此事的公平性，就不免让苏轼唏嘘。

“富人可以交钱免役，而穷人却无法逃避此等重役，某观此法，真是何其不公也。”

明远的想法却不完全一样：“此法从公平性上来说确实欠妥。但是国家拿到了富人所缴纳的免役钱，反过来可以以市场价格雇佣平民百姓，让他们付出的劳力能够得到报偿。这实际是将一部分富人缴纳的免役钱，让穷人以劳力换取。是将财富在贫富之间转移的一种做法。”

苏轼头一回听见有人如此解释“募役法”，有点犯傻。

“只是公平性上确实欠妥。依我看，富人所缴纳的免役钱，应当超出同等工作量雇工工钱更多些；而且越是富户，应缴的免役钱就应当越多。”

如果能把累进税率搬到宋代来就更好了——挣得越多的人缴税越多，而不是现在这样，只凭借名下土地田亩的数量收税，不少富人还能通过各种各样的渠道免缴税金。

当然了，明远希望引进累进税率也有一份私心：如果他自己也能多缴一些税金，会让他的花钱大业也更轻松一点。

苏轼一凛，将眼光转过来，问明远：“依远之之意，‘募役法’如果加以完善，其实也大有可为？”

明远点头：“是的。”

秦观在一旁早已听得傻眼，此时此刻，他心中突然生出一个念头：不止是“文学社”，我还应该追随明远，去学习那个……经济学？对！经济学！

苏轼努力思考了半天，始终没能绕过这个弯子，但是刚才那般烦恼与苦闷已经暂时都抛在脑后了。

他像是获得了一线希望似的望向明远，道：“远之，那些还不了‘青苗钱’的小民应当怎么办？”