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豪商见到明远从龙头前退开，连忙凑上去，刚刚学着拧开“龙头”，双手捧了一捧清泉，要送入口中，一瞥眼看见一旁摆着的钱箱，一时竟吓得不敢入口了。

后面的人觉得清泉可惜，连忙将水桶凑了过来接着，同时向这商人解释：“这是我们长安城鼎鼎有名的‘自来泉’，在此饮水取水，以能力为限，不拘多寡，给几个钱便是。”

“是，是是——”

那商人连声答应，候在一边，见旁人大多是一文两文地放进去，他自己也在怀中摸了半天，最后放了一枚铁钱放进去。

是个惯会节省的——明远对此倒不觉得什么。

在现代社会他见过太多这种人了，外表光鲜无比，但对待自己却是苛刻至极，一分钱都不肯多花。

“这是蜀商吧！”

有人语带嘲笑，猜测了这商人的籍贯。

胖子一边擦着汗，一边用着与关中人有异的口音点着头说：“是……是蜀地来的……贩蜀锦去汴京……”

他身边停着一辆骡车，骡车上堆得高高的，全都是用油纸包起的一匹匹锦缎。

蜀中到汴京通常有两条道路，一是沿江而下，越过三峡天险，抵达襄阳之后转陆路往汴京；二是循着当年诸葛亮六出祁山的道路，进陕西，再折向东，便是往京师去的官道。

这胖蜀商贩卖上好蜀锦，自然不愿冒三峡漂流的风险，因此选择借道陕西。

饮过“自来泉”，胖蜀商擦了一把汗，招呼着车夫将他的货物赶向陕西城门口。在那里有税吏对往来商旅征税。

“什么！”

明远原本已经打算离开，忽听胖蜀商那边无比吃惊地大喊一声。

“过税竟提到二厘②了？”

这蜀商口中的“过税”，区别于长安本地商户所缴纳的“驻税”，是指长途运输货物时，经过税卡时缴纳的路税。过税二厘是指缴纳货物价值百分之二的税金。

这个税率看似不高，但是蜀商每经过一个税卡，都要缴纳一次税金。从长安到汴京，一路上税卡不知凡几。而越往汴京去，这些蜀锦的价格就会被累加得越高，商人要缴纳的过税费用就越高。

明远听说过“百里不贩樵，千里不贩籴”的说法，知道柴火和米粮这些利润率比较低的商品完全不适合长途贩运。

但他原以为，蜀锦属于利润率较高的商品，从蜀中贩运到汴京去，价格能翻上好几倍，两厘的过税，应当还是支持得住的。

可时此刻，那胖胖的蜀商额头上的汗一下子又冒了出来，一副焦头烂额的模样，大声哀求眼前的两名税吏。“差官大哥行行好，两厘的过税一收，我这一趟就真亏得狠了。”

其中一名税吏双手一摊：“官府定的税率，又不是我们空口白牙说的。”

另一名税吏也摇摇头：