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赵老先生开玩笑道：“要不要打赌，就赌你一幅字？”

王亮道：“你想要字，我给你写就成，还需要赌？”

赵老先生道：“那就赌你院子里那盆花。”

王亮骂道：“这才是你真正的目的吧！”

赵老先生大笑。

两个老头子向劳动改造营的军官请了假，回了一趟北京城。

他们还没进城门，王亮的那盆花就输给赵老先生了——城门口排着长长一队推着小推车的百姓，小推车上的箩筐中都是稻谷小麦。

如果不是士兵们正在努力劝说百姓们把粮食运回去，不知情的人还以为是官府运粮或者征粮呢。

王亮站在城门口，看着这壮观的情形，半晌无语。

赵老先生笑道：“看吧，我说对了。”

王亮沉默了半晌，声音颤抖道：“这就是民心？”

赵老先生笑得更响亮了：“老百姓是知恩的。”

王亮尖锐道：“如果知省不想让老百姓送粮食给他，又为何要在报纸上说这件事？”

赵老先生摇头：“这我就不知道了。”

“这个我来解释吧！”

王亮听到一个熟悉的声音。他回过头，看到知省朱标的亲爹朱国瑞正笑着站在他身后，看着长长的百姓运粮队。

朱国瑞偶尔会来找王亮聊天，学习元代朝堂的一些运作。所以作为王亮同时的赵老先生也认识“朱大商人”朱国瑞。

“朱老大人，你亲自来劝说百姓回去？”赵老先生好奇道。

朱元璋连连摆手：“老先生叫我国瑞就好。”

赵老先生笑道：“你是知省的父亲，我还是叫你朱老大人更好。”

朱元璋无奈：“行，唉，你们这些儒生太在乎这些礼仪称呼。”

王亮避过朱元璋的抱怨不谈，问道：“朱老大人知道原因？”

朱元璋笑着点头：“标儿说，就算他不说，当百姓知道最初大军出征东北只是假动作，其实大军是先去了草原，然后才去东北后，都能猜到北直隶的粮仓估计要空了。他们恐怕正惶惶不安呢。所以与其让恐慌蔓延，不如自己把事情挑明。”

王亮疑惑：“这样难道百姓就不会害怕了？”

朱元璋道：“还是会害怕，但至少知道情况如何，自己可能付出什么。不过标儿用诙谐的图画和诗文让这件事变得……嗯，有趣。百姓的紧张情绪就会少许多。他们会相信，这一切都在知省的控制下。”

王亮若有所思：“当初打草原的时候，北直隶的粮仓就空了。但很短的时间内，知省就能筹来钱粮，燕王和曹国公班师回朝后才会立刻出征。哪怕现在粮仓又空了，百姓可能会相信，知省仍旧有办法。”

朱元璋点头：“的确如此。”

他看着那排成一长列，一直不肯离开的百姓：“标儿可能想到会有人献粮。嗯，以我对标儿了解，这应该是他的目的之一。只是他的目标是城中和其他地方眼馋与高丽、倭岛海上生意的富商。他大概也没料