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契约文书我就当额外赠送给您的添头了,等会我会派人送来。你们好久没有见面了,想必也是非常的思念彼此,我就不在这里打扰你们的叙旧了。”
在仔细地谈妥了帮助我们离开的条件后,男爵给我和安妮留下了一个私人的空间。
等他一离开,安妮就压低了声音,急切地问我:“埃德蒙,那笔钱……”
“不要担心,600英镑虽然有点多,但是我的年金还是付得起的。”我向她保证,“但是我不能确保回去的路上一切顺利,如果遇到困难,你很可能会跟着我吃一些苦头啊,安妮。”
“我不怕,有你在我什么都不怕。”安妮说着,紧紧地抱着我的胳膊,说话的声音都带上了哭腔,“什么苦头都不会比我在科勒克庄园当女仆的时候更差的了,你不要丢下我。”
我迟疑了一下,轻轻抓着她的手,让她看着我的眼睛。
“你真的想好了吗,安妮,”我说,“跟着我走的风险可是很大的,我要回我的老家,那里离这里很远很远,而你的家人都在这里;我们可能会遇到强盗或者风暴,我们可能会走到半路发现没有钱了,也可能遇到其他的问题,甚至一场雨都能要我们的命。如果你留在这里,留在男爵身边,安稳舒服的生活还是可以保证的,那是你以前一直追求的,不是吗?”
“我不怕,我跟着你走,你去哪里我就去哪里,反正我本来就不可能再回到我的家人身边了。”安妮看着我,面对我说的重重困难,这姑娘表现出了一种极其决绝的勇气,这是我以前在任何一个女孩子身上都没有见到过的,“伊恩伯爵根本就不在乎我这个人,男爵也一样,只要有需要,他们可以随手把我送出去,就像送走一只猫、一只狗一样,只有你不会这么对我。就算是塞莱娜小姐,都得陪着那个又粗鲁又丑陋的加斯东,我才不要将来也面对那样的遭遇!”
说出这些话的时候,安妮的眼神里有一种坚定信念特有的光辉,这一刻,科勒克庄园里那个敢于挑战自己的命运的少女又回来了——也许只有新大陆粗犷无畏的气质才能孕育出像安妮这样的女孩,相比之下甚至让我脑中根深蒂固的“女人们都会在权衡利弊之后做出最好的选择”的想法都显得龌龊起来。
“我会带你回到我的故乡的。”我抱着安妮,也不知道是说给她听还是说给我自己听,“等我们回到路德维希斯堡,我带你去见我的母亲,夫人肯定很高兴见到你。”
我可以为了恢复应有的身份而在短时间内接受埃尔维斯对我的态度——每个合格的贵族都会知道总有些形势下是必须低头的,但我不能接受在付出代价后得到的只是欺骗,而且那个欺骗的背后怎么看都不会是我想要的结果。
自从证实了卡洛琳说过的确实是事实之后,我有理由怀疑埃尔维斯对我说的每一句话的真假,甚至非常倾向于回来的不会是莱恩公爵的回信——莱恩公爵可能根本就不知道这件事,来的只会是一份将我变为奴隶的契约文书。这片大陆上有谁知道路德维希·弗朗凯蒙·埃德蒙是符腾堡的还是不伦瑞克的贵族吗?我的君王、家族和朋友都根本不知道我在这里,只需要一点小小的手段和海格斯家族的权势,就可以让一个人从有身份的人变为奴隶;而比起伊恩那种直接说要把我变成奴隶的威胁恐吓,埃尔维斯这种让人放下戒心却不知不觉中斩断我所有的依仗、同时又用奢华的生活让我离不开他们的手段显然更隐蔽,却也更致命。
离开弗雷德男爵的套间返回自己起居室的路上,我遇到了贝阿特莉克丝和她的侍女。
再次见到贝阿特莉克丝,我的心里也不知道是什么滋味,反正就是极其的不自在——科勒克庄园里她那异想天开的主意让我避免了继续被伊恩折磨,却又将我送到埃尔维斯面前,导致了现在这种难堪的局面。更甚者,我不能确定目前她到底知不知道伊恩和我的事情,这让我面对她的时候甚感窘迫。
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