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有了继承人之后，圈子的规则已经默认了只要他们维持表面上的和睦，他们就可以各自去过自己想要的生活。就算偶尔想起自己的孩子，他们也更关注的是自己的继承人是否合格，至于多出来的孩子，如果不是为了给继承人压力，实际上就是毫无必要的负担——我，就是那个负担。

在这样的情况下，我偷偷将路易丝带回了自己的起居室，藏在了床底下。

伯爵大人不允许我们养宠物，他认为养宠物是女人们干的事情，只有多愁善感伤春悲秋的女人们才会抱着波斯猫落泪，任何宠物，除非是狮子，否则都与一个男子汉的身份太不相称。

路易丝很可爱，然而想要在城堡里藏一只活的小鹿实际上是藏不住的，只隔了一天，我的奶妈泰勒夫人就发现了她的存在，一向对伯爵畏惧无比的她当即就劝我将路易丝送走。

我当然不会听奶妈的话，但是我也知道一旦伯爵知道路易丝的存在，她肯定会被送到屠宰场去。思来想去，我让奶妈将埃尔维斯喊了过来，即使是他，也被从床底下冒出来的路易丝吓了一跳，那是我为数不多的几次看到埃尔维斯脸上出现那种错愕与惊吓混合的表情。

路易丝真的太乖巧了，当她用温顺又充满信任的眼睛看着你的时候，任何人都会恨不得将她抱在怀里揉揉抱抱，即使是一向理智的埃尔维斯也在她纯净的眼眸前败下阵来。最终，我、埃尔维斯和奶妈泰勒夫人达成了我们三人之间的秘密协定，白天的时候我将路易丝藏到一间小房间里，埃尔维斯和泰勒夫人负责为我打掩护，等到开春的时候再将她送走。

路易丝的到来带给了我们无限的欢乐，那段时间，晚上的时候埃尔维斯会偷偷过来找我，我们就像很久之前很小的时候那样挤在一起跟路易丝玩耍，而泰勒夫人会为我们支走守夜的女仆，在我们玩闹的时候慈爱地给我们送来解渴的饮料，在我们玩闹得太大声引来注意的时候对我们竖起手指“嘘”一声，然后我们就抱着路易丝躲进被子里，屏住呼吸听泰勒夫人出去应付听到声音前来询问的女管家——在长久的人为造成的疏离之后，我和埃尔维斯再次像幼年一起被泰勒夫人抚育时那样变得密不可分起来，曾经有人想要让我们走向不同的道路，但路易丝的到来将埃尔维斯从那个一举一动都必须恪守贵族模板的无形的套子里解放了出来。

这样的美好一直持续到那次聚会的结束，在最后一位客人离去后的第二天，在我们和往常一样上完拉丁文课程之后，我找不到路易丝了。

我找遍了楼梯、房间和马厩，甚至跑回去我遇到路易丝的那片小树林去，都没有看到那可爱的小家伙活泼的身影，我至今记得当我从庄园外回来的时候，埃尔维斯站在二楼的楼梯上，冷静地看着我发疯，最后，他对我说：“不要再找了。”

那天晚餐的时候，我终于知道了路易丝去了哪里——伯爵大人命人在我和埃尔维斯面前各放上了一盘鹿肉，一盘新鲜的，烤嫩鹿肉。

“这是我特意命厨子为你们准备的，埃尔，吃吧，尝尝合不合你的口味。”

儿子不可以违背父亲的命令，臣子不可以违背君主的命令，下位者不可以违背上位者的命令——这是我还很小的时候，所有人都在不厌其烦地告诫我的规则，目的是为了防止我对只属于埃尔维斯的东西起不该有的心思。

但是从来没人告诉过我，原来即使是埃尔维斯，我的哥哥，即使他是家族法定的继承人，即使他做到了一个继承人该做的一切，在我们的父亲面前，在伯爵大人的命令面前，他也是如此的弱小，就像伊凡大帝的太子虽然尊贵，在大帝面前也无能为力一样。

在伯爵说出那句话之后，埃尔维斯沉默了很久，最终，他拿起了刀叉，从那盘肉片之中叉了一小块。

他吃得很慢很慢，仿佛那是人间最美味的佳肴，在放下刀叉之后，他平静地说：“谢谢您精心准备的心意，非常美味，厨子的调味刚刚好。”

“我很高兴你喜欢，不过上帝教导我们要懂得克制，就算是怎么喜爱的东西，也不能沉迷其中，否则那只会成为你的弱点。作为海格斯家族将来的主人，你一定要谨记这个教训。”

“是，您的教诲我必将谨记于心。”

在伯爵将目光转移到我的身上的时候，我掀翻了桌子上的盘碟。