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“姓钟的是个糊涂蛋，在河西名声好，在当地人面前可没什么面子讲，这时候到哪儿去租代步的牛马？拖了半个月了也没找好，我家老头就让我出面说和一下，这不就先想到你了？”

“那被你想起还挺倒霉。”说来说去，最后还是帮了钟齐，巴虎沉默一会儿，说：“要说是帮你我肯定没二话，反正你已经担事了，那就再担一件，我把牛租给你，冬天我回去后要是牛病了死了我都找你。”

“你担心钟齐使坏？”扈文寅问，“你家跟他家有什么矛盾？”

“感官不好，他不是什么好人，看不起他。”巴虎没否认，“今天他又在我家丢了面子，我担心他唆使人磋磨我家的牛。”

“行，我以我的名义租给河西的人，病了残了我赔给你。”扈文寅答应，一头牛从长成最少要两年，加上揣崽要三年，大多数人家在拉车的和宰杀的牛数量够了后，牛犊断奶了就在年末充岁供上交。就是有多的，每家顶多也就蓄了一二十头幼种，凑来凑去要费不少舌，还是巴虎这边方便。

“这么多牛你也不卖都给养着干啥？”

巴虎露了笑，“想再多点，等孩子长大成家了多给孩子分点。”

啧啧，扈文寅听的牙酸，留了句明天来赶牛的话就要走，走之前还把那盏茶水喝了干净，茶叶都给嚼了漱口。

…

蜜娘牵着滚了一身草汁的俩孩子回来已经是黄昏了，到家不等她打听，巴虎先交代：“租了，租给文寅了，他再以他的名义租给河西的人，牛要是病了残了都找他，他赔。”

蜜娘琢磨了下，“那也成，就是这扈文寅吧，他一来找我们准是为难人的事。”话说的好听，喊的也亲，就是平时不见他人影。

“就是这种性子的人，好在不像钟齐，用你还看不起你。”巴虎抱起其其格和吉雅放在膝上，温声问兄妹俩下午跟着阿爷玩啥了。

蜜娘端上盆子拿了水瓢去给菜浇水，就见昨天还有些泛青的番椒变成了全红色，红彤彤的长条灯笼挂在绿叶上，着实好看。就是味道太呛，别的菜都招虫，唯有它，虫都不敢靠近。

第二天她把番椒摘了放毡顶上晒着，扈文寅进来刚巧看到，“嫂子，这是番椒？”

“你也知道？”蜜娘点头，“之前商队回中原路过，我拿出去问行商，他们说是番椒，没什么用，就是颜色好看，形状奇特。但我看能熏虫，今年种番椒，来啃菜的虫好似比去年少。”

“行商也送了我家两盆，说是中原富贵人家都喜欢摆这玩意儿，也不知道真假。”扈文寅从仆人手里接过东西放桌上，“送我侄子侄女的，都是我跟我妹小时候玩的，还算精巧。”

“你娘留这么多年，是想传给你的孩子吧？你送过来她可知道？”

“别提了，天天拿这些东西来催我，索性送出去，我眼不见心不烦。”扈文寅故意玩笑，因巴虎不在家，他说笑了两句又走到门外去看人洗羊毛。等人把两百三十九头牛赶过来，他跟巴虎又说了两句才走。

其其格和吉雅一路骑牛回来，看她家的牛被不认识的人赶走，急着跟在后面扯着嗓子喊：“我家的牛，牛牛回来，回来——”

洗羊毛的人听了大声笑，巴虎撵上去给抓回来，扛在肩上往家走。

“还是咱家的牛，只是借出去两个月。”巴虎按住乱弹的腿，他回头看吉雅还站河边盯着，忙喊：“吉雅回来，你娘在喊你。”

“骗子，才没喊。”

忘了肩上还扛着的这个了，巴虎闷笑，换了句话说：“你不回来我打你妹妹了。”

吉雅立马转身往回跑，见桌上放的东西，他哇了一声，“娘，这是啥？”瞬间忘了妹妹。