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最先出生的那波小羊羔已经满三个月了，巴虎在皑皑白雪的萤光下打开羊圈带着大黄进去晃了一圈，想着过两天就通知预订了羊羔的人来领羊。琢磨着时间差不多了，他关了羊圈绕回屋里，蜜娘果然已经穿好里衣躺在了被窝里，只余一盆半温的水还在椅子上，地上有星星点点的水印子。

巴虎就着不怎么热的水胡乱抹了两把，倒了水钻进被窝里把人抱住，手抚上鼓鼓的肚子，他安然吁了口气，就这样就很好。

巴虎他爹昨天来的时候动静不小，进屋后又嚎哭声不止，次日就有人好奇来探听消息，被牧仁大爷他们一问三不知给打发了。到了晌午的时候扈县丞来了，他到的时候蜜娘在煮鱼汤准备烫羊肉的汤底，巴虎在羊圈里清点小羊羔的数量。

“你爹昨天来了？”扈县丞跟着巴虎一起进了羊圈，看到一只只健壮的羊羔子眼馋，“今年你家可有难产的母羊？”

说起这个巴虎可有底气了，“没有，初次怀羔的母羊顶多就是生产时间长了些，没有难产生不出来的。”

“救济院里因为难产死了上百头母羊，哭的跟死了爹娘似的。”想起这事他就头疼，他还找了大夫去手把手教，但挡不住有怀羔过多的。

巴虎知道这事，其中就有盼娣，他还被她哭着找上门去看过，体格子不大的母羊怀了三只羊羔，生前两只已经用尽了力气，最后一只憋死肚里了，母羊也没活下来。

“你想说啥就说吧，别绕圈子了。”巴虎靠在羊圈里的柱子上，看扈县丞像挑女婿似的打量他家的小羊羔。

扈县丞眯眼一笑，拍了下巴虎的肩膀，“还是你了解我，你给我说个实话，你家的羊羔牛犊还有多少没订出去？”

“那你也别支支吾吾的，想拿我家的羊羔牛犊做啥？”

“租给救济院那边的人，他们没啥养牛养羊的经验，体格壮的牛羊他们也好养活些。”扈县丞垂头叹气，“大居次费了不少心思把这批人给要过来可不是想着让他们都卖身为奴的。今年再租了不知根底的羊羔，养个几个月再病死了，一个个还不起想法设法逃回中原还是好的，就怕有想不开给咱们的牛羊下毒。到了冬天坐大狱的坐大狱，当奴仆的当奴仆，我也没法向上交差啊。”

巴虎沉默，牛羊租给谁都是租，但租给牧民不至于会都给养死了，“明年冬天要是个歹年，他们又没个自己的顶棚，一旦冻死就死一大片，你想想我家后年要添多少仆人？牛羊养的活，人养不起。”目前家里有九个仆人勉勉强强够用，就这不到十个人，他宰一只羊顶多只能吃两天。

这还没算三只狗，入夏了大黄再下窝狗崽，家里张嘴要肉吃的更多。

“哪就死一大片了。”扈县丞横眉，“死一大片我这个县丞还做不做了？净说丧气话。”

“那行，你给担保我就租给他们。”巴虎比了一根指头，“我就租出去这么多，一人最多二十只。”扈县丞是他的保护伞，他今天找上门开口，巴虎怎么着都要答应。

扈县丞不满意，问巴虎手里还剩多少羊羔，探了个底后让他再加五百只。

“那我今年的租户就全是中原人了。”他不可能把所有的羊羔都给租出去，他也要扩大羊群再分圈的，一年到头宰杀的用来自己吃的羊也不少。

“你放心，我不可能把自己赔进去。”扈县丞再次给出保证，“行了，我再去毕力格他们家瞅瞅。”巴虎许出来的羊不少，但救济院里的人也不少，他许出来的一千五百只羊羔分到每个人头上一人一只还分不匀。

“留家里吃饭吧，今天晌午是鱼汤炖