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以再寻新段的云母，再次尝试配药。”

蒋冲一听，面露为难地望向李佑白，道：“公子，杜大夫家中有事，不一定能再尽快送药来，而他家中，也不知有没有新锻的云母？”

李佑白沉吟片刻，李元盛若真发了痰疾，太医院自顾不上新锻云母，他转念便想到了一处地方。

“皇城以北，有一片猎场，北面山丘为盘云山，山中有云母可采。”

简青竹听得眼睛一亮，急欲将功补过，道：“如此甚好，若是我将药炉带上或许可以在山上锻云母配药，车行数个时辰，想来十段香也仍是新鲜。”

周妙见状，终于暗暗松了一口气。

*

定昏之后，处处宫门皆落了锁。

祈年殿修得巍峨，每一间空屋都极其宽敞，常牧之躺在木榻上和衣而眠，却始终难以入睡。四周静极了，已经住了多日，他仍旧难以适应宫中森然的寂静。

他睁开眼睛，看窗外的明月光洒在地上。

是啊，已经是月中的一轮圆月了。

皇帝到底会不会召他觐见？难道要把他们长久地拘在祈年殿里，难得重用？

常牧之正辗转反侧间，忽听门外传来几道脚步声。

笃笃笃。

叩门声响过后，门外响起了人声：“陛下宣常状元郎入珠翠阁觐见。”

常牧之闻言大惊，立刻翻身而起，他快步走到门边，拉开木门，见到门外两个青衣宦官。

他先是一揖，继而道：“在下形容狼狈，需得梳洗一番再面圣。”

其中一个宦官答道：“状元郎不必多虑，今日召见不过陛下兴之所至，状元郎随杂家来便是。”

常牧之抬眼看了一眼天空中的月色，此时此刻确也不是寻常君臣见面的时刻。

他来不及竖冠，只得将头发绑在脑后，整理了衣袖，随两位宦官去了珠翠阁。

珠翠阁在后宫六院之中，是一座二层小楼阁，一进门，常牧之便见几个宫女端着果盘往外走，盘中蔬果还剩大半。

阁中一樽巨大的铜炉渺渺吐烟，扑面而来尽是花香。

常牧之目不斜视地随宦官往里走，绕过几重纱幕，他见到了一方屏风床，后部四扇高屏镌刻春夏秋冬四时之景。

床上斜靠着一个男人，只着素色中衣，袖口处却用金线绣了五爪飞龙，他的年岁五旬左右，两鬓雪白，眉目凌厉，眉心隐见川痕。

一个宫妆丽人正一勺又一勺地喂他梨汤。

“参见陛下。”

随着宦官跪下，常牧之也双膝跪地，长拜道：“常牧之叩见陛下。”

李元盛挥退了眼前的昭仪，才慢慢打量起跪着的常牧之。

“你就是新科状元郎？起来罢，让朕细瞧瞧。”他的声音有些沙哑。

“谢陛下。”

常牧之起身而立，李元盛目不转睛地看了他片刻，忽而笑道：“状元郎一表人才，往后前途不可限量。”

“陛下谬赞。”

李元盛转开了眼，又躺回了榻上的软枕，指尖捏过盘中葡萄，缓缓地问道：“朕读了你的文章，你提到的治水，改粮，复开运河，皆是良策，状元郎是想让朕来救天下？”

常牧之脸色一僵，却听他又朗声一笑道：“可朕又不是神，朕救不了天下。等朕哪一天升仙悟道，再来渡众人吧。”说罢，不耐地挥了挥手：“你退下罢。”

常牧之浑浑噩噩地走回了祈年殿，皇帝召见他仿佛就是为了羞辱他，抑或是，只是为了抒发他胸中的愤懑？

他本已对赐官不报期盼，岂料，隔日，吏部便来人将祈年殿中之人召到了吏部，常牧之赐官位，朝议郎。