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兴许只是出门散散心，不过她又能去哪儿呢？

周妙想了片刻，简青竹在京中人生地不熟，认识的人寥寥，她该不会去寻常牧之了吧？

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简青竹确实去寻了常牧之。

简青松下落不明，留下的书信内容令她疑惑不解，李佑白居然也是宫里的人。

她昨晚想了大半宿，也没想出个所以然来，今日出门本打算透透气，散散心，可不知不觉地，她走到了南市的酒肆。

常牧之自任朝议郎后，衙门里赏了一处旧宅供他居住，他之后便从叔父的酒肆搬了出来，不过今日恰逢休沐，他一早便来酒肆看望叔父。

巳时刚过，酒肆开门不久，常牧之望见简青竹一脸郁郁地自酒肆门前经过。

“青竹。”他惊讶地出声唤道。

“常哥哥。”简青竹见到他，不由也是一惊，她只是来碰碰运气，没想到真的遇见了常牧之。

常牧之走到她身前，一连串地问道：“你来寻我？你如今住在何处？还住在侯府么？”

简青竹摇了摇头：“此事说来话长，不过我今日确实是来寻常哥哥的。”

常牧之见她面上露出一二分为难的神情，却再没了下文，于是提议道：“那你随我上楼，寻个僻静处，容你细说。”

简青竹颔首，随他上了二楼。

早市人尚不多，二楼的书房，关上轩窗，便不闻窗外声响。

常牧之倒上一杯清茶，推到简青竹面前，笑问道：“何事让你如此烦忧？”

简青竹道了一声谢，捧着茶杯，又不知从何说起。

常牧之也不急着追问，只说：“近日诸事繁杂，我本想着，等过几日，空闲些了，便去看你。”

简青竹笑了笑。

常牧之问道：“青松兄，有消息了么？”

简青竹脸上的笑容垮了下来：“没有，我也不知道二哥究竟去了何处？”

常牧之有些惊讶，简青竹入京就是为了找简青松，可月余过去，竟然依旧杳无音讯。

固远侯府难道也找不到他？

“你可知青松兄是否还在京中？”

简青竹摇摇头，叹气道：“还不知道呢。”

常牧之听她一叹，原本想劝两句，却又见她忽而抬眼问道：“常哥哥如今做了官，能不能同我说说，宫里的事情？”

常牧之一愣，继而笑道：“宫里的事情？你想听什么？”

“就说一说宫里的殿下吧。”

常牧之徐徐道：“宫里如今有两位殿下，一位是大殿下，原本的太子，还有一位是庆王殿下。”

简青竹问道：“大殿下是原本的太子？为何又不是太子了？”

常牧之细观她的神色，思量须臾，方答：“罢黜一事非三言两语可以辨清，不过今上罢黜太子，诏书中说的缘由是因为太子结党营私敛财，难堪大任。”

“那太子不是好人？”简青竹皱眉追问道，虽然心里她不愿意相信，公子真是一个坏人。

常牧之笑了半声：“好与坏如何定夺？此事源于年前一案，陆广安案。彼时朝中诸位大臣上书，弹劾池州盐道，陆广安，说他私吞盐课，中饱私囊；陆广安上折却说，盐课都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罢黜了太子。”

简青竹脸上一白：“太子真私敛了池州的盐课？”

常牧之做了朝议郎中，规置尚书省计册，特意留心了陆广安案。

“太子确也收了陆广安的钱，可那钱并未用作私用，却是补了池州大营的欠饷，池州大