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黑暗中，陆双行不易察觉蹙眉，他倾身过去点起油灯，灯芯蜷缩着跳出火苗，使他还没直起身的影子与师父的影亲密地贴在一起。陆双行没有再讲，而是把左手覆在师父的右手上，身躯内同一具玄黑的骨骸察觉到另一半，自皮肉下隐约发麻。谢爵手腾地缩了下，像是明白了徒弟刚才究竟说了什么，眼睛一眨不眨地看着他。

陆双行收回了手。

谢爵摇摇头，也没有再说什么。皮肉下的触动并没有随着手与手分开立刻消失，少许才平静下来。陆双行从袖袋里摸出两样东西，边放在案上边道：“我从司郎那儿把信物和书信要来了。”

所谓喻王信物，其实是个骨哨，手指长度，两枚音孔。那截骨头泛着古旧的黄色，显然是人或牲畜骨骸而制。画骨之骨永远雪白干净，从皮囊剥离后变得很脆，折断会发出裂玉似的脆响；然而被日光一晒又会转变为黑色、比精铁更坚硬，反被拿来制作玄刀。谢爵看了看，自己起身走到架前取来一小匣，打开了倒在案上。登时噼里啪啦掉个满桌，全是一模一样的骨哨。谢爵轻声道：“本来五个，拼起来正好一截女子的手臂长。”

“现在多了一个，”陆双行接说，他把琴琴瑟瑟带回的那枚骨哨拿起来，“可能是个男的。”

谢爵忍不住叹气道：“要是当年喻王钻壳的那具女尸留住就好了。”

说来也怪，画骨只有在皮囊中被杀死，皮肉才会化掉。如果只是褪壳离开，尸首会完好保留，只有脊椎倒数几节会稍软一些、也只有经验丰富的骨差和仵作才摸得出来。当年于村中，陆双行在师父怀中疼晕过去，醒来已在常悔斋。他是后来才知道那美人的尸首没了，不是被火烧成炭灰、而是化了。至于喻王为何骨骸是玄黑，又为何一分为二寄生在师徒二人体内，乃至当年它为何不趁乱逃亡，至今都不得而知。

一桌子骨哨乍一看怪骇人，陆双行把那封书信抽出来递给师父。他真的拿到手了才发现其实也不算空信，信笺上明晃晃就写着“凌花洞水月乡百先生”九字。骨差最是走南闯北见多识广，却根本没人听说过凌花洞水月乡这地方，说不定是什么暗语。那字写得倒相当不错，苍劲有力。谢爵把信笺翻来覆去看了几遍，师徒俩都没看出什么花儿来，只好作罢。陆双行把那些骨哨慢慢拾回匣中，有枚落在摊开的书页上，他去捡，终于察觉到书底下不平，大抵正压着那枚花簪。谢爵垂眼若有所思的样子，没注意到。他抿了下嘴，状似不经意间道：“我听琴琴的口气，她好像没跟瑟瑟提明年就要请辞的事。”

谢爵回过神来，应说：“是，她能放下也挺好。多少骨差放不下，追着画骨一辈子、恨了画骨一辈子，追着追着，命就搭上了。”

陆双行长在分骨顶十一年，骨差来去匆匆，有些人才刚眼熟，过了几日便消失。有些人看着他长大，只是同往常一样外出办案，而后再没能回来。对骨差来说每次分离都可能意味着永别，也因此那天师父自己跑出去、他才会置气。想到这里，陆双行蓦地说：“师父，你有想过不做骨差了吗？”

数十年已过，新骨差上任虽没有旧人死得快，可分骨顶早也不是刚设立时离了谢爵转不起来的样子。他说完看向师父，谢爵愣了下，反问说：“为什么不做呢？”

陆双行没有将心中所想诉之于口，转而语气轻松道：“师父要是不做骨差了，想必圣上会修座王府给你，当个富贵闲人挺好的。”他犹豫须臾，仍是继续道，“你已无愧于黎民百姓、无愧于‘谢爵’这个名字了。”

半晌谢爵都没开口，陆双行小心翼翼地瞥了眼师父。他知