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“那米都有青斑发霉了！”

“面里有糠啊，点心一看就变质了！”

“那鱼乔记每日赚那么多银子，怎还干这种事？”

“也不一定吧，我记得元宵节乔掌柜还在安济院搭棚施粥，捐了二百两银子，怎能是那等奸诈贪财之人，还是再看看。”

时知县觉得愚民吵闹，大喝一声，“肃静！”

乔远道：“对于麻顺儿状告之事，草民有理要辩。”

“其一，原料掺假劣质之事，草民铺子采用的米面均从嘉仓粮行采购。众所周知，嘉仓粮行售出的米面，麻袋侧面都有特殊标志，草民方才观察，卓捕头搜查出来的这些证据，麻袋上并无标志。且草民每月购进的米面与用度均有记录，购进的远大于铺子的用度，草民根本无需用这掺假的原料。”

众人一听，对啊，要是用掺假的，每月还何必要从嘉仓粮行买那么多米面，人自己吃又能吃多少？嘉仓粮行他们是知道的啊，城内的精品粮行，专供优质米面，虽说他们平日里很少到那去买，但对这铺子可也是熟悉的很，知道那铺子里的东西和别处的打包的都不一样！专供有钱人哩！

“其二，售卖变质点心之事，草民铺子生意一向很好，仅遇天气恶劣之时才会有剩。发生这种情况之时，草民通常是送给铺子左右的邻居、分给铺子伙计或打包回家送给村里交好的人家，就是那麻顺儿自打在草民铺子上工之后，这种情况时也不曾缺了他的点心。此事，玉壶春的朱掌柜，真味酒坊的秦掌柜还有我们村里交好的人家都可为证。”

“至于从铺子翻出的这变质点心，草民不知这点心从何而来？”

众人一听，说的是，那鱼乔记的点心都是限量供应的，还真是不好买，尤其过年那短时间简直就是卖疯了，哪里有那么多剩的点心。人又不傻，天不好的时候，肯定也不会多做的啊！再退一步，我们也不傻，变质了我们还吃不出来吗？

“其三，麻顺儿其人。他刚刚自己也说了，自己只是个收银的伙计。草民铺子的点心都是有秘方的，后厨的伙计都是用的定了死契的仆人。像他这种雇佣来的，草民防着他，根本不让他进后厨，他又如何知道铺子后厨的事？”

“再者，昨日事发之后，草民曾去麻顺儿家找过他，他不在，但草民见他娘手腕上戴了一个簇新的金镯子。草民找人打听过他的家世，依照他家的用例和收入情况，他根本不可能买得起那等重量的金镯。且他娘与四邻吹嘘之时，也说是近来新买的，草民怀疑他被人收买，故意构陷。”

众人已被乔远一连串的分析说服，再看那麻顺儿浑身抖如筛糠，定是做贼心虚，一时气愤异常，纷纷指责那麻顺儿黑心丧良心。

俞大猛心中骄傲，他夫郎就是有本事，两人相视一笑。

时知县没料到乔远一个小哥儿竟然如此伶牙俐齿，条理清晰。他不禁有些冒汗，再看麻顺儿那不成器的模样，心里气闷，不知张文生从哪里找来的这等登不得台面不成事的人！

张文生眼见不好，收了手中的折扇道：“你方才所说......”

乔远立时截断了他的话，“未曾听闻张秀才在县衙谋了差事，不知张秀才今日是以何种身份在这辩驳，可是麻顺儿请的讼师吗？”

讼师又称讼氓讼棍，通常都是些科举屡试不中无望之人做的营生，寻常正经读书人是看不起讼师这一职业的。

张文生觉得羞辱异常，况麻顺儿一介贱民，如何配使得他？

他气得险些要跳起来。

时知县扫了他一眼，张文生立时闭了口恢复那假公子的模样。

师爷上前附耳对时知县说了两句，时知县一拍惊堂木道：“狡言强辩！你方才所说之事，其一，焉不知你从嘉仓粮行购的米面是留己自用，铺子原料真假参半？这用度记录更是可造假，今时已无从考证；其二，你所说的证人均与你交好，口供不足为证；其三，你只凭一个金镯就断定那麻顺儿被人收买，更是无稽之谈！”

麻顺儿浑身抖着，直起身子道：“对...对，大人明察，小的家世代良民，怎...怎有胆子做那构陷之事？况...况小的与乔掌柜素日无仇、往来无怨，实...实没有道理要诬告他！”

“麻顺儿！”乔远目光如炬，声如惊雷，“我也想问，我自问素日里待你不薄，你缘何要做这等吃里扒外之事！举头三尺有神明，你就不