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一墙之远的“天阶雪”里，秦庭正撑着头，从高处往下看。

大开的阁窗内，风声有如遥远亘古的歌声，自他背后吹来，将他的青丝拂起、又扬起衣袍猎猎。有人自他身后轻盈落地，从一望无际的黑暗里现身。

“家主大人。”

“嗯。”秦庭懒懒应声，指节在桌面敲响一连串的音，“如何了？”

“刀疤刘已经确定身亡，死因是一种很罕见的毒，发病快，从毒发到身亡不过一刻钟。现今尸体仍留在‘暗阁’，听候大人发落。”

那日在远郊打断的交易中，戴斗笠的先跑了，脸上有刀疤的男人紧随其后，秦庭当场抓到了一些喽啰，后续又借着逼供找到了刀疤刘的傍身之所。

刀疤刘不是京官，是从遥远的衢州来到汴梁的。衢州比邻永州，两地虽地域相连，永州却并不如衢州富裕。那里的百姓常年处在半饥荒之中，荒地无人耕织，赋税重重加码，父母官的家底亦与普通百姓一般捉襟见肘。

他逃离此处，远赴汴梁，做的不是普通的交易，而是私盐。

区区一个州县之长，还不至于敢冒着诛九族的风险，去碰每个朝代最深的逆鳞。

他的背后一定有人。

消息是李徵传给秦庭的，那么背后这个人姓甚名谁，就不言而喻了。

“属下看得很紧，可不知为何他还是死了。”暗卫颇为自责道，“‘暗阁’从不允许外来者进入，他这一死，大人抓住李缙的把柄又少了一个。”

秦庭拿起酒杯嗅了嗅，无所谓道:“李缙既然敢掺和贩卖私盐的事，想必也是不怕被上面问责的，多一个少一个也没什么区别。”

杯底残留着酒的香气，秦庭看了一眼，回头发现暗卫仍在凝眉苦思，不免轻笑:“别想了，那毒不是后下的，刀疤刘身上早就有毒了，只待他该死的时候再死。”

所以李缙才不怕刀疤刘被抓。

逼迫太后立太子那日，在紫鸾殿中，李缙得知刀疤刘交易被人打断的消息后匆忙离殿。他的惊慌一半为假——他要装给在场的人看，若有人因此有所异动，他就能从中找出在背后给他使绊子的人。

另一半亦不全是假——贩卖私盐到底是能诛九族的大罪，刀疤刘被抓无所谓，有人想动李家，且敌在暗他在明，万一查到他真正的不可见天日的秘密……

区区一个刀疤刘，死了就死了。

秘密得永存。

死无对证，惯是他会用的手段。

“那如何是好？”暗卫道，“照这般说，此番布局不就竹篮打水一场空？”

“还会用歇后语了？”秦庭一脸惊异，“半年前你还大字不识一个呢。”

暗卫被秦庭说得脸一红，抠抠脑袋抓抓脸颊:“大人别取笑叶一了。”

秦庭笑开，仿佛不觉此事有什么似的。

玩笑话暂且搁置。其实仔细一想，叶一所言非虚。刀疤刘一死，他们所做的便真的都是徒劳了。除非能抓住当日参与交易的另一个人。

可他们的交易极其隐蔽，若不是早早从李徵手中得到消息，恐怕很难找到。况且那人戴了斗笠，面容不识，在秦庭刚出现时便逃了，根本无从找起。

秦庭略一摇扇，从“天阶雪”的二楼阁窗往外遥看，谢玹的马车已经彻底消失在那片长街的尽头了。他遗憾地收回视线，眼里半点没有为刀疤刘死亡而担忧。

叶一却心下稍安。

大人想必另有他法，他做事向来滴水不漏，即便表面上看起来不太可靠，也……

思至此，叶一恍然发觉自己似乎萌生出不敬的想法——他竟然在心里编排家主大人！