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谢玹胡乱地挡了一下脸，但也挡不住齿间泄露出的哽咽：“父皇哪记得什么星澜！父皇有那么多小皇子，一个两个无名之人怎敢劳父皇记得！”

他这几句话的声音不可谓不大。淑妃本为了避嫌，坐在水榭之后替皇帝斟茶，闻言也诧异地抬眼往谢玹的方向看去——这谢十三缘何这般大胆？敢用这种语气对陛下说话？

可皇帝却在刹那间展眉解颐。

他一手端着茶盏，一手拖住杯底，笑得胸腔阵阵嗡鸣，身旁的德全也反应过来，忍俊不禁。

“他这是生朕的气呢。”皇帝一面转过头，一面指向眼眶通红的谢玹，“德全，你看他多小心眼，朕不过是随口的一句玩笑话，他竟记到如今。”

德全笑着附和道：“十三殿下性情真挚，难能有一颗赤子心呢。陛下，那日家宴上您一句'不记得'，怕是伤了小殿下的心。”

笑够了，到末了皇帝长叹一声。他抬手将茶盏放在桌上，往外一推，杯底在石桌上划出一道透明的水痕出来。

德全心领神会，当即差小太监收拾起来，又顺势走到淑妃身侧，躬身道：“娘娘，奴才送您回宫吧。”

淑妃点点头，回头看了皇帝一眼，顺从地走了。

宫侍们三三两两地离开，偌大的庭院里便只剩下谢玹与皇帝二人。

供人休憩的石座安置在水榭之下、庇荫之处，为了让皇帝平日里更舒适，德全又教人将座椅悉数改造了个遍，眼下皇帝半靠在足以容纳三人的长椅中，一身松散的明黄衣袍，清风徐来，水波不兴。

皇帝拍了拍身侧的软塌：“过来。”

“……”谢玹顿了顿，还是顺了皇帝的意。

院中除了花香，与他常年带在腰侧中香囊的味道，就是皇帝身上浓重的药味。离得近了药味就愈发浓郁。谢玹刚走近，就听他说道：“我早知你聪慧。”

谢玹动作未停，从容地在皇帝身侧坐下：“父皇谬赞。”

“岂是谬赞。”皇帝道，“几年前，若你没有狠下心杀死那两个太监，现下恐怕早就饿死在冷宫里了。星澜，你不仅聪慧，还胆大包天。”

“……”谢玹不语。

皇帝像想起什么有意思的事，忽而乐了：“还有方才，那哭哭啼啼的样子装得倒挺像。”

“那是儿臣的拳拳真心。”

“哦？”皇帝睨眼，“有几分？”

“……十分。”

皇帝便又笑了。

近些年来，因病痛与囿于牢笼的困苦，皇帝已许久不曾真心地笑过。他回首望向谢玹，才后知后觉地发现，自己尽心尽力保护的幼子，竟已几乎长得与他一般高了。

“你既聪慧，便知道，我为何会说不认识你。”皇帝目光落在谢玹的鬓角，尽显慈爱。

谢玹自然知晓。

不然那日家宴之上，他面对十皇子说的“父皇很喜爱我”，也不会嗤之以鼻。

傀儡皇帝的喜爱，对于皇子来说，无异于饮鸩。那在背后操纵傀儡之线的手，是容不得第二双的。太后的眼睛会盯着每一个疑似有异动的人，若有任何差池，手中的镰刀便会落下。

换言之，她必须保证皇帝始终处于孤立无援的境地。

皇帝是工具，皇子亦然。

谢