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言两语叫你辖制住，那就不是我梦荔！”

“别别别，您老人家先消消气，我怎敢辖制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口热茶。”

连通判死活将老太太绊在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫头上茶款待，在旁不住做小伏低赔笑脸，“这事情，总是我的不是，我鬼迷了心窍，我不是人！”

说着，狠掴了自己两个耳光，腰板一弯再弯，“只求您老人家千万别吵嚷出去，您关上门来教训我，我绝不敢还一句嘴。”

待丫头端茶进来，他亲自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾气，还不把事情闹出来？我丢了官不要紧，伤了他们夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也难做人，岂不是害了小姐？只要保全了小姐，我这头，随您怎么处置。”

老太太渐渐喘平了胸口，横一眼竖一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女儿的脸面，依我说，我梦家虽然没个儿子，但我教导姑娘们，凡事敢作敢当，既做了，就该担当后果。再说，终归是对不住柳家呀。想我那亲家母，辛辛苦苦把个儿子拉扯大，好容易儿子做了官，竟还是叫你当官的欺负。我帮理不帮亲，我看不惯！要不是看你这副态度，气得我此刻就要去衙门报官！”

连通判赶着再说了一筐软话。老太太歪着脑袋在榻上听着默着，隔定半晌，心不甘情不愿地摆摆袖，“得了得了，我姑且放你一码，不去报这个案。只说你如何弥补吧，我的女儿叫你欺负了去，我的女婿也叫你欺负了去，我们梦柳两家平白无故的都叫你欺负了。你不拿出个办法来，我是一万个不答应！”

办法思来想去，无非是拿钱来补。连通判把一张踟蹰的笑脸凑到她眼皮底下，“我别的没有，钱还有两个，我看，我这里拿二千银子出来，您老太太以您的名目，私底下给柳家买办些东西，算是我赔罪。再给小姐置办些东西，也算我待小姐的一片心。”

“两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”

连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”

这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。

天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。

母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”

梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”

那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。