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董墨拱手道：“先把眼前的窟窿填上要紧，只要填了眼下这个窟窿，皇上就能下决心打这一仗，主战的诸位得了势，涨了气焰，自然就要压一压楚沛。”

老太爷思量一会，颔首笑了，“说到底还是楚沛无能，真在这些国之大业上头，不堪用。我估摸着，只要皇上有旨意开战，就要斟酌户部尚书的人选了。你这个拆东墙补西墙的主意，我去向皇上提，眼下也没有别的法子，这场仗不能不打。”

这会老太爷再看董墨，又觉得他是个可用之人了，看他的眼色比先前温和了许多。

倒是老太太比往日更恨起他来。她自己亲生的儿子孙子不过是仗着家世在官场上混着，在国之大事上皆没有大作为，但得权势富贵，却无功标青史，这于当官的始终是美中不足的大憾事。偏个庶出儿子生下的孙子能在这些事上说得上话。

再有一桩，家中的小五爷要议亲事，看准了老太太妹妹家的孙女，也是公爵之家，算是亲上做亲美上添美的好事。

可那位玉烟小姐前两年因来家吃席见过董墨一面，早已芳心暗许，前些时她祖母试探起姻缘大事，她便趁势表白了一番，与董家结亲自然好，只是想嫁的是董墨。

老太太听见生气，转头将董墨叫来，说起这桩事，满嘴的讥锋，“我也不知道你，瞧着一副不近人情的样子，私底下却比你几个兄弟更风流。听说你在济南的那个女人，是别人家的媳妇？我不好说，只劝你一句，天底下到处是未出阁的小姐，同有了人家的姑娘厮混，就是男人家，也到底不体面。”

董墨连那玉烟小姐什么模样也想不起，只得漠然应承，“祖母教训得很是。”

老太太略吃一惊，在榻上歪着眼睃他，“你的意思，你对玉烟没有别的心思？”

“不敢窥想。”

老太太这才放心，又怕人说她偏心，笑道：“等你五弟的婚事定下了，我就该为你操心了。只是你在济南的事如今传得沸沸扬扬，门第太高的人家，有些顾虑，我懒得去招些奚落。你委屈一点，不拘什么品衔官职，只要清清白白的人家就好，你说呢？”

董墨以为搁置的念头，又浮到心上来。面上还是一贯的冷淡态度，“凭祖母定夺。”

比及回房吃过晚饭，又吃罢药，天色落下去，那念头却仍没能沉下去。但他从不敢对人提起，提起来他自己也要笑自己。

斜春来掌灯，他伏案修书，信是写给柳朝如的，问询他济南盐案的进展。写了一半，屋里渐渐变得闷沉沉的，窗外漆黑得不透一丝月光，风从窗缝里渗进来，将案上清灯吹得东倒西歪，绢罩刚笼上，便下起雨来。

虽不下雪了，三月里还是风声肃杀，春意一贯的姗姗来迟。那雨点偏砸在门窗上，“咣咣咣”像无数只手在急促地叩门。胳膊肘碰下一本书，他弯腰去拾，看见边上掉出来一张纸。

他拾起来，凑到蜡烛底下看。原来是梦迢在清雨园里写下的信，她那时候怕他认出字迹，刻意将字写得歪歪扭扭的，像个不常写字的人，稚嫩可爱。

此刻那些字在昏暗的烛光里歪着，又成了个瘸子一般，走得很艰难。他看到最后几句：

章平，倘或你也做梦，那你梦里听见的雨，一定是我的脚步声。我下在夜里，就在你窗外，请你将窗户打开一扇，让我撇进来。

董墨将那纸凑到蜡烛上，待要烧了，又不知什么原因，像被烫着了似的一下抽回手。反而走去将门窗统统敞开。

雨点乱着斜打进来，屋里顷刻湿