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赵白鱼赶忙又辩解：“不是下官偷懒, 是衙门事多人少，又是处理各县衙门送来的卷宗，又要维持京都里的治安，还有例行巡逻，火灾灭火……实在是人手紧缺！”

“推三阻四！缺人了不会多招人？”

“没钱。”

“你！”

“不过眼下有七个人已经查实罪名，聚赌、闯夜禁，证据确凿, 现在就能罚！八十鞭，一鞭不能少！打死了再挂到衙门门口昭示世人, 看谁还敢知法犯法！”赵白鱼转身，指向李栋等七人：“殿下，就是他们！”

李栋七人见状, 吓得立刻跪地求饶：“殿下，殿下, 饶命啊殿下，求殿下救救小的们！小的是为殿下办差——”

“住口！”五皇子怒喝。

赵白鱼凉凉说：“说来还是殿下帮忙，下官才省了趟跑他们家取证的功夫。还有李栋，不打自招，攀扯出其他玩忽职守的同伙，也算立了点功劳，不如少打二十鞭？”

李栋一听，连忙磕头：“谢谢赵大人，赵大人宽宏海量，饶了小的！”

其他人对他怒目而视：“李栋你个小人，分明是你收买狱卒让狱卒打你，还让我们帮忙陷害赵大人！现在你靠出卖我们减了二十鞭？我打死你个龟孙！”

几个人扑上去抓住李栋，有一个浑身长膘的八尺大汉直接坐李栋屁股，后者嗷一声惨叫，直到衙役过来把人都分开，场面才冷静下来。

赵白鱼上前两步，表情严肃：“太子殿下，五殿下，小郡王，还有这位副官大人应该都听到了，李栋自导自演污蔑下官，还令家人到御史台、到陛下跟前参了下官。如果不是殿下和小郡王英明神武，明察秋毫，下官就是跳进护城河也洗不清满身冤屈，求殿下为下官做主！”

最后一句尤其大声。

在场人都安静了，唯独被漏掉名字的赵三郎在那一瞬间诡异地产生不平衡，又在赵白鱼的喊冤声中想起刚才不分青红皂白地斥责他，顿时陷入极为尴尬的境地。

太子看向五皇子，后者讪讪低头，有点想甩开这事儿不管了的意思。

太子清清嗓子说道：“按大景律，污蔑、诽谤他人者，以污蔑之罪反坐。因是污蔑朝廷命官，罪加一等，每人杖打六十。谏官、御史虽失实但不加罪。此案已了，无事退堂——”

‘哐’一声冷不丁炸起，吓了众人一跳也将他们的目光都吸引过去，却见是霍惊堂掰断椅子扶手并将那截木头随手扔出去，落在地面发出的声响。

霍惊堂自言自语：“不禁敲，果然是个清水衙门，连座椅都被虫蚁咬穿，回头跟陛下说说，别让堂堂一个京都府混得跟西北小县城的衙门一样清贫。”

回头跟陛下说京都府衙门？不得把今天这事儿捅出去？

这七人都在户部底下做事，跟五皇子关系匪浅，一捅出来还得了？

太子迅速拍下惊堂木说道：“还有聚众赌博、闯夜禁等罪行，数罪并罚，当庭打死！”

赵白鱼猛地抬头，瞳孔紧缩，身后七人跪地磕头求饶，被捂住嘴拖到外面行刑，破空声里混合着惨叫，从凄厉到逐渐没声儿，一次次进来报人犯被活活打死，而堂内众人一副习以为常的模样。

连为赵白鱼撑腰的霍惊堂也表现无动于衷，最胆小怕事的纪知府一脸淡然。

赵白鱼动了动嘴唇，想说其实他们罪不至死，他没想让那七人偿命，转念一想，又悲哀地意识到李栋污蔑的目