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太子，在深宫中也吃了不少苦头。艰难成长起来的太子不再软弱，不再轻信，也不再期待那虚无缥缈的父爱。

他早早便懂得权势的力量，于是自请离宫去军营，在军营中，他遇见了自己的舅舅宋壬州。

从舅舅那里，太子感受到了难得的属于家人的关怀，同时与宋家也越走越近。宋家外祖待他温和慈爱，宋家二舅会笑眯眯地拉他喝酒，宋家的表妹还会给他绣荷包，亲热地唤他表哥，比皇宫更像一个家。

尽管皇帝那番话让太子以为父皇还在意他的想法，但他也颇为烦恼。没了婚约，便无法李代桃僵，让苏白薇成为他名正言顺的妻子。

就在这时，宋府来人请他上门。

宋府的大门，太子走得像自家一样熟稔。

进门遇见的丫鬟小厮也都习以为常地向他行礼问安，一路走到外祖的屋外，顾修宴整了整衣衫才跨进去。

室内一片寂静，一位须发皆白的老人盘腿坐在窗边，低头凝视着面前黑白交错的棋盘。

“凌风，过来。”老人头也不抬地道，“与我下一盘棋。”

凌风，是宋潜山为顾修宴取的字。

顾修宴在外冷漠疏离，面对自己尊敬的外祖却收敛了一身冷肃，沉声应“是”后，依言坐到老人对面，亦低头观起棋来。

接下来两人再未交谈，只剩棋子啪嗒啪嗒落下的清脆声响，回荡在不大的房间里。

片刻后，顾修宴放下手道：“祖父，我输了。”

宋潜山这才慢慢抬起眼，认真打量着这个已经长大的外孙。

“凌风，你知道你输在哪里吗？”

“我学艺不精。”

“不对。”宋潜山凹陷下去的眼睛并无老人的浑浊，依然精光四溢，他缓缓道：“你太重情，因为我是祖父，你便不忍用对待对手的手段来对付我，在你心中，这只是一次切磋对弈，而不是真正的厮杀。”

顾修宴沉默不语，祖父说的是对的。

“凌风，你若要成事，便得抛开那儿女私情，以大局为重。”

“祖父的意思……我不懂。”

宋潜山平静道：“众皇子都长大了，他们有母亲有外家还有妻族帮助，你凭什么胜过他们呢？”

顾修宴：“我也有祖父和舅舅。”

老人冷酷地说：“你是皇家人，你姓顾，你与我宋家唯一的联系，便是你早已去世的母亲，我们为何要堵上全宋家的生死去助你？”

顾修宴握紧了拳，一语不发。

“你需要一个妻子，一个家族强大的妻子。”苍老的声音慢慢响起，带着岁月的沉淀与厚重，一声一声好似铜钟一般，响在年轻男子耳畔，“你二舅家的表妹如岚，下个月便满十四，你身上带的香囊还是她给你绣的……”

苏家与远亭候世子的婚事既然已板上钉钉，京城里有适龄女儿的人家，也开始变得蠢蠢欲动起来。

以太子如今的年纪，本来早该成婚了，苏洛嫣这个未婚妻没了，其他贵女们便有了机会。

说到底，谁也没觉得那苏府的庶女能当太子妃，这太子的婚事，对世家们来说不仅是婚事，还是权利更迭与投资站队的问题。

可惜还没过两天，宫里便下旨给太子与宋家二房嫡女宋如岚赐婚，听说还是太子亲自去皇帝面前求的旨意。