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受了非人的虐#待，满身鞭痕，有一个男孩甚至被剜去了眼睛和舌头。

他们是在巨大的痛苦与恐惧中走向死亡的，浑身上下没有一处皮肤是完整的。

匪夷所思的是，苏格兰场并未对这起连环事件展开调查，只是草草收了尸，就去忙其他鸡鸣狗盗的事情了。

威廉是从帕特森，他们安插在苏格兰场的内应那里得知整个事件的。

因为没有报纸报道——毕竟死去的都是没有亲人、比流浪汉还不如的孩子，赚不到任何流量。

何况这种事每天都在发生，报社没必要为此浪费宝贵的铅墨，它们更关心爱德华王子的绯闻和公爵夫人的八卦。

鉴于这种情况，莫里亚蒂家出动了。不到半天，就调查出那些被害的孩子都是从这家孤儿院被领养走的。

看来这里是一切罪恶的源头，也是解开真相的钥匙。

因此，威廉才会出现在后花园里。

他是和阿尔伯特一起来的。兄长作为家主正在与院长霍普夫人虚与委蛇，假装想领养孤儿，探探她的口风。而他，趁机四处勘查，看看能不能发现些蛛丝马迹。

然而，蛛丝马迹还没有发现，却迎面撞上了一个哭唧唧的小姑娘。

小姑娘有着这个年纪特有的胖嘟嘟的脸蛋，面色灰白，一头褐色的自来卷浓密地纠缠在一起，好像很久没洗过的样子。

最引人注目的是她的一双眼睛，宛如一块碧绿翡翠，十分美丽，且透着一丝与年龄不符的懵懂的敏锐。

他的心摹地跳动了一下。不知是被那双眼睛触动了，还是被她悲戚又倔强的表情震惊了。

女孩呆呆地仰望着他，然后“哇”的一声大哭起来。

他的双手，从她这个年纪开始，就了染满鲜血，也见证了无数屠戮，可面对这样一个嚎啕大哭的小豆丁，他竟手足无措了。

“那个……”他犹豫着，睫毛抖了抖，抬起手，又放下，再抬起，“请不要哭了，是遇到了什么——”

他的话音戛然而止，因为他看见了女孩那被污浊的纱布包裹着的溃烂的双手。

他的脸上倏然闪过一丝愤慨，眼里飘过一片厚重的荫翳。

他上前半步，单膝跪下，这样他就可以和女孩视线平齐了。

“你叫什么名字？”他用最温柔的声音问道。

“夏洛特……”女孩抽泣着，回答道，逐渐止住了大哭，只在喉咙里低低地呜咽。

悬出鼻孔的那一条鼻涕，随着她的呼吸摇摇欲坠。

她一边抽搭，一边拿眼睛贪婪似的望着他，好像他是上帝的使徒，或者最新款的小熊玩偶。

她的目光里有种东西令他十分在意，又十分心疼。

他们以前……见过吗？

“夏洛特啊。”他微笑着重复了一遍，用手轻轻擦去她的泪水，“你的手怎么了，他们虐待你了吗？”

女孩点了点头，脸上呈现出被遗弃的小狗般的表情，她把脸蛋使劲往他手掌里蹭，似乎想汲取某种温暖。

看来这家孤儿院果然有问题，他想，鼻子有些发酸。

“您和他们都不一样。”夏洛特忽然说道，眼睛因为浸过泪水而一闪一闪的。

“诶？”

“您也是来领养孤儿的吗？”她说，“您和先前那些贵族很不一样。”

威廉敏锐地眯了眯眼睛，保持着和蔼的微笑：“怎么不一样了？”

“他们看我们的眼神像狼，可你不同，你像天使，悲天悯人的天使。”

她很郑重地，甚至是一本正经地说道，还虔诚的把双手叠放在胸前，却因为疼痛，呲起了细白的小牙。