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这件事后，所有孩子都打心底里畏惧这个女人，更不敢违反那些荒唐的规定。

直到今天，安妮塔偷了一支蜡笔。

“坏孩子就是要受到惩罚。”库普夫人唇角浮起冷笑，朝着雕像般伫立在屋脚的威尔逊小姐招了招手，后者立刻迈步上前，脸上一如既往地不带任何表情。

她手里拿着一只阴森可怖的器具，正在夏洛特猜测它是做什么用的时候，库普夫人一把拎起她的胳膊，将她小小的身躯推向粗壮的威尔逊小姐。

而威尔逊小姐，熟练地抓过她两只手，在她反抗之前，麻利地将她十根稚嫩的指头塞进那器具的缝隙之中。

夏洛特倒抽了一口冷气，身后的其他孩子也强压着内心的惶恐不断吞咽口水。

就算不知道具体名称，他们也知道这是做什么的了。

“如果有人再偷东西，这就是你们的下场。”她残忍地宣告道，然后做了个干脆利落的劈砍动作。

威尔逊小姐立刻收紧刑具的两头，木棍形成的格栏瞬间挤压在一起，将夏洛特的十根指头死死钳住。

夏洛特爆发出一阵凄厉的叫声，掩盖住了手骨碎裂的声音。

痛。爆炸般的痛，一辈子都没想到过的痛，劈头盖脸朝她袭来，她的整个头皮、前胸和后背刹那间渗出源源不绝的汗水，让她整个人看上去像是被一桶水泼过似的。

叫到喉咙嘶哑，双手肿得像棒槌，库普夫人才吩咐威尔逊小姐停止刑罚，撤下刑具。

夏洛特眼睁睁地看着自己的手指犹如腐肉般惨烈地铺陈在眼前，颜色可怖，一时间都忘记了疼痛。

“在古代，这就是对小偷的惩罚。”库普夫人冷笑道，“我一向认为现代的刑法太仁慈，根本起不到惩戒的效果。还有国会的那些蠢货，竟然提出要放宽判刑的年纪，真是可笑。

正是因为小的时候没有受到足够的惩罚，长大后才会犯下更大的罪行，要我说，越是小孩越应该受到严酷的惩戒，这样他们以后才能循规蹈矩！”

她滔滔不绝地说着，眼神里迸发出某种宗教般的狂热。

夏洛特透过湿漉漉的乱发，不屈又愤恨地瞪着她，恨不得扑上去咬断她的喉咙。但她已经没有力气这样做了，也还没到彻底丧失理智的地步。

晚上，十一点熄灯后，安妮塔挤到她床上，心疼地抚摸着她被粗粗包扎起来的手指。

“对不起，都是我不好，连累了你。”她带着哭腔小声啜泣，身体还余惊未了地轻轻颤抖着，“可是那蜡笔太漂亮了，我一直渴望拥有一根自己的蜡笔，哪怕一根也行——”

“现在你有了。”夏洛特在月光下挤出一抹破碎的笑容，“为了我的手指，一定要把它藏好哦。”

安妮塔使劲点了点头。

孤儿院翻新后，三个人共用一个小房间，她们同屋的梅格上周因为“游戏”被选中，坐着精美的四轮马车离开了这里。

“还好不是你受刑，否则就画不了画了，小画家。”夏洛特又笑了一下。

听见“小画家”这个称呼，安妮塔的眼睛蓦的亮了一下。但很快又暗淡了下来，像是一颗迅速坠落的流星。

“我也好想被“选中”啊，夏洛特。”她把头埋进枕头里，低声呢喃，“我这辈子都没做过四轮马车，你说，梅格被选中，是不是因为她那头漂亮的金发？”

梅格就是她们的室友，一个十四岁的美丽姑娘，气质温婉，身材含苞欲放，像个十足的大家闺秀。

夏洛特摇了摇头，望着窗户外的月亮若有所思道