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真颜道：“你的十万兵马，加上我带来的二十万精锐，三十万对上十万，还是在自己的地盘作战，我实在想不出输的理由。”若非古颜坚持，他甚至不愿意派出塔什尔去追踪南国军队，相较于可能输掉这场仗，他更担心南国将领会因为恐惧临阵脱逃。

古颜道：“永远不要在战场上轻视你的对手，哪怕他是个无名之辈。”

真颜道：“这可真不像是从你口中说出来的话，战败并不可怕，人总会犯错，可怕的是心志灭了，要我说，你这是被南国人打破了胆吗？”

真颜原本以为依照他这个弟弟的暴烈脾性，遭到这种侮辱必然会立即出言反驳，可没想到对方却迟迟没说话，他扭头望去，却见古颜全神贯注地盯着远方，脸上是从未见过的深沉凝重。

“大京的首领们还没明白吗？局势早已今非昔比了。”

谢玦已经察觉到情况有变，但他依旧选择遵循原计划前往清河城，这其中自然有他的考虑。清河城是清江沿岸最大的一座城池，扼断三江，襟连汉阳，重要的地理位置注定了它将在这场北伐战争中发挥无可取代的作用，他奉命收复清江，无论氐人派了多少人马过来镇守，他都必须拿下这座城。

副将走进营帐向他汇报，“已经探查清楚了，驻守在清河城的是氐人名将古颜，当初明山岭一战失利后，他率领残部退往后方，在清江一带建立根据地重整军马，现在这支镇守清河城的军队正是他的主力。”

营帐中的参将们听到古颜这个名字，神情各有各的变化，他们对这名字不可谓不熟悉，当初第一个率军攻入青州的氐人将军，骇人听闻的晋河惨案便是他的手笔，是南朝的老对手了，没想到这么快又遇上了。

谢玦问道：“能探查清楚目前清河城中有多少敌军吗？”

“尚不得知，不过斥候发现沿江一带出现大量氐人军马，数目远超我们先前的预计，怀疑是周国派兵回防清河城，粗略估算，此刻清河城中敌军数量应该已经超过二十万人。”副将停了一停，“或许还不止。”

一听见“二十万”这个数目，众参将不约而同地在心中倒吸一口凉气，太多了，他们手中才不过十万兵马！众人一齐回头看向谢玦，一人道：“若氐人真的大量增兵回防，光凭我们的兵力恐怕很难拿下清河城。”

谢玦也沉默了一瞬，虽说早有预感这一战不会很顺利，但如此悬殊的兵力差距仍是让他心惊了下。

其实南朝兵力不足这个问题早在越过明山岭后就开始显露端倪，最主要的原因是，北境实在太广阔了，上百万的军马投身其中，像是轻飘飘的雪花融入波涛起伏的大海，一瞬间就了无痕迹，而在兵力本就捉襟见肘的情况下，要一次性收复如此辽阔的国土，考虑到南朝如今的复杂国情，还必须速战速决，难度可想而知。

谢珩与赵慎想出来的办法是，由两方各自率领一支先驱兵马，从西、北两个方向集结主力星驰电掣地强攻，迅速突破北境最主要的几个军事重镇，进而辐射周围的地界，从军图上能看得更为真切，随着两支大军不断推进，正如钳子的两只触须，形成一个又一个包围圈，一直伸入到北境的核心——都思城。

而这种锐意突进的战术也意味着，南朝必须将绝大部分兵力集结起来，投入到玉泉、汉阳两大重镇，即钳子的两个终点上，分配给其余重镇的兵力则更是少之又少。谢玦内心很清楚，这十万人就是他能够调度的全部兵力。

他一边思索，一边在营帐中环视一圈，他所率领的这支军队，一眼就能看出与其他兵马不一样的地方，在座的参将全都很年轻，说话也没有寻常军旅人士的匪气，他们并非是西北的人马，前身乃是梁朝北府军的主力，所有将士都是宁、扬籍贯，出身于士宦之家，早在盛京时，谢玦就与在座许多人相熟。

就在众人议论时，谢玦道：“我还记得前两年氐人使者第一次进京，与梁朝廷签订阴山之盟，为了庆祝和平，皇帝下令在演武场上举办了一场盛大的比武，无数人踊跃报名，在座的许多人都参加过那场比试吧。”

他一说话，营帐中就安静下来，谢玦道：“我那时刚好离开盛京，倘若我在的话，我也一定会上场，多好的出名机会啊，既能与氐人交手，又能弘扬国威，我能想象到在座诸位迎战氐人武士时的心情，一定是荡气回肠。”

谢玦道：“小时候开蒙，家中请了先生为我讲课，其他的我都忘了，却唯独记得他讲