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她刚退出院门，小茂就迎上来，神色间分明地一松：“娘子无事？”小茂边跟着她边压音问。

“无事。”楚沁噙着笑，“辛苦你了，若没什么急事就去我那儿歇一歇吧，让清秋拿茶点给你。”

“谢娘子！”小茂到底年纪还小，听说有点心就笑起来，接着又说，“奴先去跟公子回个话。公子说了，有事无事都要去告诉他一声，他才能安心。”

楚沁不由怔了怔，遂又笑道：“好，那你且去，一会儿再到正院来。”

小茂又道了声谢，朝她拱了拱手就一溜烟地跑了。他脚力不错，跑得飞快，楚沁走神了那么几息，再抬头时已寻不到他的人影。

端方阁堂屋里，胡大娘子在楚沁出门后没急着回屋，也没急着说话，就端着茶盏一点点地抿，直等到楚沁走远了，她手里的茶盏才放下。

揣着困惑的苗氏急急地先开了口：“母亲怎的待她如此宽容？依我看，她就是没吃过苦头，才敢这样蹬鼻子上脸。”

胡大娘子淡淡：“你是想着让她失了权、吃吃亏，她就能长记性了，是不是？”

“是啊。”苗氏锁着眉，胡大娘子轻笑：“你当她为何敢这样有恃无恐？这便是拿准了睦园的事越被我握在手里，我越不敢拿他们夫妻怎么样，不能让他们受一点委屈。”

苗氏一愣，全未想过还能有这样一道。

胡大娘子顿了顿，继而流露出不满：“你还敢说让我接着管这事、你还打算帮我打理，呵……我把这事接过来不过是为了给她紧紧弦，一时半刻的，她病又确是刚好，旁人也说不了什么。可若真时日久了，你当这府中上下的人瞧不明白？你当这满京城的官眷贵妇能不议论？到时候吃亏的可不是你这位三弟妹。”

苗氏这才恍然大悟！

她素来知道婆母对裴砚这庶子心里的不满，更知道婆母一直都在硬顶着这份不满粉饰太平。之所以这般辛苦，原因无他，无非是不想阴沟里翻船、不想将这么多年熬出来的贤名就这么毁了。

所以她可以对自己的亲儿子严厉、对自己的亲儿媳有什么说什么，对睦园那边却要两万个小心。哪怕真有气不过的事非给那边点脸色看不可，也只能是私下里的，明面上还得端着笑。

苗氏也隐约听说过早些年婆母曾如何对待裴砚，其中的许多法子都称得上狠毒，可明面上也是让人挑不出错的，便维护住了她在京中的美名。

苗氏怔忪良久，又哑哑道：“那……那三弟妹是早算准了这些，装成了那个样子，就是为了将睦园的掌家权拿回去？”

反正她不信楚沁真是为了躲懒，那说辞也太假了。

胡大娘子一喟：“多半是吧，可咱也只能按着她的路子走，算是让她拿准了。”

苗氏切齿：“长了一副乖巧的模样，倒瞧不出心思这么深。亏得婆母心思通透，若换做是我，只怕要着了她的道，不免要在京里挨一通指点不说，睦园的事早晚还是得还给她。”

她这么说，胡大娘子心里头稍稍舒坦了些。

是啊，就这么让楚沁平平顺顺地走了，她心里是窝了一口火，却好过毁了自己的名声。这世上的事总是难以万全的，