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么不正常。”

晏倾并未反驳，点了点头，他继续说下去：“我对乔宴产生好奇，说起来还要感谢刘府君的频频提及。”

刘禄脸色铁青。

他道：“老夫不敢居功。”

晏倾笑了笑：“数年来，刘府君在正堂一直挂着一幅《芙蓉山城图》。这画真迹是前朝大儒徐固所做，然而很奇怪，当刘府君的儿子刘禹刘郎君将真迹作为寿辰礼送给刘府君时，刘府君依然不将赝品拿走。刘府君说是怕真迹丢失，但我认为刘府君似乎是更喜欢这幅乔宴模仿的假画。

“我曾与徐女郎一同对比过两幅画，可以说，乔宴只模仿出大概，甚至乔宴在其中加了很多自己的想象。当对比两幅画时，初时会觉得大体一致，然而仔细看之下，会发现连枝蔓伸展的方向都不同。但乔宴并不避讳，为了枝蔓自由伸展，他将真迹背后真正所画的形象都抛弃了——众所周知，徐大儒这幅画，真正画的是他夫人。若是连此都抛弃，如同画作失去灵魂，刘府君到底爱这幅赝品什么？

“我想他真正想要的，是赝品中藏着的秘密，是他至今都未曾找出来的秘密。

“刘府君不断向我说乔宴，他克制不住自己对乔宴的恐惧。他每夸乔宴一句，必然要忍不住说可惜他做了什么事，如何如何不得民心。此行迹疑似是惋惜前任，但我对他的前任全然不知，他这么频频提及，我只好认为他想给我勾勒一个乔宴的形象。”

晏倾停顿了下，他看到雨棚下，一张张面容变得模糊。

他们已经开始紧张，已经开始坐立不安。

晏倾目光掠过他们，望向天穹。他想到当年王宫中，他所见过的探花郎——

“近四年时间，你们要给乔宴编出一个符合他所为、又完全不同的形象来。你们要他虚伪不孝，他竟然强夺自己的嫂嫂，将嫂嫂关到自己的地方。

“他让官府去开世家的粮仓，让百姓哄抢；把死人挂在城墙上，不许收尸，发公文羞辱百姓；他让穷人牵走富人的牛；他还不叛小二杀死掌柜的案子，害得掌柜一家枉死。

“但是我们如果从另一角度看这些事——

“他将前任木言夫人关进小楼，不是出于叔嫂之间隐晦暧昧的感情，而是为了保护当时的木言夫人。也许在那时候，小锦里就遭受了官府的觊觎，官员想利用前任木言夫人，逼迫乔宴让步，让出利益；所以你们要坏他的名，要到处宣传他如何对自己的嫂嫂不敬。

“他开世家粮仓放粮，挂死人于城墙上，让穷人牵走富人的牛……是因为在南国灭国、大魏初建那段时间，世道艰难，饥民大增。他只有如此做，才能有更多的人活下来。他言辞激烈地羞辱死者，唾弃自尽者……他希望借助这种方式，减少人自杀。他希望百姓看到官府不许收尸后，百姓便活下去，宁可仇恨官府，也不要再自杀。

“相信那小二杀死掌柜一事，也出于同样世道的原因。若是打开锦城的《县志》，打开蜀州的《州志》，死亡人数的变化，灾民人数的改变，甚至赋税的增减，我相信都能看出乔宴在开国后的两年所为，给蜀州带来了什么。

“换言之，刘府君接任蜀州刺史时，蜀州已经被乔宴治理得差不多了。你享了他的功，却要败他的名。”

刘禄半晌不说话。