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许久，还是艾德勒先开口：“好了，现在只有我们父女俩，你想说什么都可以。说吧。”

莉齐却不知道从何说起。她想跟父亲说，她变了好多，名声也变得很坏很坏，但她不在乎。她也希望父亲不在乎。禁锢住她的牢笼，拴在她手脚的铁链子，已经被她挣脱开了。回头一看，那些上流社会视之如立足之本的道德，简直是滑稽而又可笑的恶德。

她这辈子犯的最大的错误，就是误以为只要约束自己的天性，就能成为一个令人尊敬的淑女。

可是——这些话说出来，多难为情呀！

她想用一种满不在乎的口吻说出来，然而摆脱枷锁的过程，着实有些沉重，她想了很久，也没想出来怎么将其化为幽默的言语。

“你不说话，那我来说吧。”艾德勒用缰绳抽了一下马，“埃里克——那个神秘又可怕的幽灵，是你的追求者，尽管我不知道，你为什么会惹上这么厉害的追求者——你答应他，只要他从古巴救我出来，你就离婚嫁给他，对吗？”

说罢，他侧头瞥了莉齐一眼，见她满面震惊，但并不显得苦恼，就明白了：“看来我猜对了一半。所以，你尽力败坏自己的名声，以便我回来后，顺理成章地嫁给他，对吗？反正你已经声名狼藉，我们又不是天主教家庭。只要你想离婚，我绝对会同意，甚至会帮你说服兰斯。可是，女儿，你为什么会觉得，我会同意你嫁给一个需要自己败坏名声、才能娶你的人呢？他在战场上，的确无往不胜，”艾德勒轻蔑地说道，“但他在这件事的处理上，实在有些无能！”

“啊，不是这样的，爸！”莉齐连忙说道，“不是我为了嫁给他，才故意败坏名声，而是我的名声一直就这么坏。”

“嗯，怎么说？”

莉齐只好把这段时间发生的事全盘托出。

她跟他说，当她得知他失踪后，她是如何惶恐紧张，又是如何孤独害怕，为了掩饰内心的无措，她喝烈酒，两腿叉开骑马，当众跟男人辩论，反驳他们粗浅可笑的观点。

一开始，她做这些事，只是想摆出一副不好惹的姿态，但渐渐地，她就真的把周围人的看法置之度外了。

以前是她错了，居然以为走进金鸟笼，虽然会失去自由，但会得到数不清的好处。现在她才发现，所谓的好处其实是一条条的铁链，一层层的枷锁，她必须把自己的身体变得像蜡一样柔软，主动钻进去，被捆绑，被固定，被塑形，才能得到那些人轻描淡写的认可。

既然如此，她为什么不释放天性呢？

尽管她的天性粗鲁、暴躁、一触即怒，有时候还有点儿贪慕虚荣，但这确实是她自己。

人是无法改变本性的。

与其活到五六十岁，再接受自己的本性，后悔年轻时的种种行径，不如现在就随性而活。

“这下我相信你不是故意败坏自己的名声了。”艾德勒说道，“可是，宝贝儿，你有没有想过，‘随性而活’要付出很大的代价呢？”

“我不明白。”

“这个世界上，几乎没有能随性而活的人。你活在这个世界上，就得接受人们的审视和评判。你看，你不过是举行了几天宴会，就让一整座城的人都在议论你。人们不希望你活得独树一帜，他们希望你跟其他女孩儿一样，当一只可爱的小鸟，而不是一只凶恶的老鹰。”

“老鹰”对于女孩来说，显然不是一个美妙的形容。

仆人在私底下议论她时，就经常说她发起火来，像老鹰一样蛮横，而别的女主人娴静文雅，几乎不会对身边人动怒。

但在父亲的口中，“老鹰”似乎变