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“赵大人同意了？”萧鸿泽问。

作为唯一的掌上明珠，赵如绣的父亲竟舍得让女儿来边城这么危险的地方吗。

赵如绣抿了抿唇，摇头道：“没有，我父亲自是不会肯的，我骗我父亲说，我想去庵庙中带发静修两年，为母亲赎罪，他就亲自送我去了那庵里。我让主持师太替我隐瞒，第二日，便偷偷带着环儿一路南下来了靖城。”

自靖城那场败仗后，城中人纷纷逃窜，根本没有大夫愿意去那个随时可能会丧命的地方。或许她前去，能起到的作用不大，可好过眼睁睁看着那些原本能活的将士未在战场牺牲，却是因受伤未治而不甘地死去。

来靖城的理由，赵如绣其实只道了一半，另一半，便是想来看看这座他外祖父杨武曾拼命守卫的城池。

而且，这里亦聚集着她外祖家当年枉死的近百口亡魂。

她母亲欲以极端的方式报灭门的血海深仇，到最后不过是徒增罪孽。赵如绣的确想为母亲赎罪，可整日在寺院庙庵诵经祈福，超度亡灵终究是虚妄，不过是让自己心安罢了，不若真正做些什么。所谓行善事，结善果，她或也能尽绵薄之力帮助世人，亦使亡灵安息。

她不过一介女子，无法阻止战火蔓延，但她可以努力救回几条人命，让那些在家中苦苦盼归的人多几分团圆的希望。

虽此举对不起她父亲，可让她在琓州安安分分地过一辈子，她亦是心不能宁。

思至此，赵如绣定定地看向萧鸿泽道：“城中疫疾一事，安国公定然有所耳闻，想是也有怀疑，这场疫疾并不简单。”

听赵如绣提及此事，萧鸿泽的背脊亦挺了挺，肃色道：“赵姑娘知道内情？”

“是，为了隐瞒这个秘密，我和其他的大夫都被关在了院里，被人看守着不得外出，打听说这次大军的主将正是安国公你时，我才会费尽心思来到这里。”赵如绣道。

为了自院中逃出去，她特意与烧饭的婆子调换了衣裳，乔装了一番，可即便出了院子，大军主将仍并非谁都能见着的，正当她不知该如何是好时，就听闻刺史大人在寻伺候萧将军的婢女。

她无计可施，只能趁此机会主动上了门，不曾想他们要找的婢女，并非伺候衣食，而是……

不过，对赵如绣而言都一样，毕竟，她想要的只是见到萧鸿泽，道出真相。

“那疫疾究竟是怎么回事？可是有人故意散播？”萧鸿泽问道。

他一直觉得这场疫疾来得太古怪，好似有人故意安排一般，他甚至猜想过，是军中出了敌国奸细，为夺得大战胜利而不择手段。

谁知他却见赵如绣摇了摇头，说出令他瞠目结舌的话，“根本没有疫疾，这不过是那些人为了保全自身而撒的一个天大的谎罢了。”

她说着，解下脖颈上悬挂的贴身小荷包，从里头掏出什么，给萧鸿泽瞧。

萧鸿泽定睛辨了半晌，才认出来。

是芦絮……

*

年关渐近，京城的大街小巷挂起了红灯笼和对联，门户上的门神和年画亦换了新，只佳节的欢愉到底没有去岁那般浓重，西南战事压在百姓心头，许多人注定要过一个不团圆的年。

临近除夕，永安帝特意给群臣赏了五日的节假，以扫旧尘，迎新岁。

誉王这阵子不必去上值，就在府中亲自教旭儿识字。

碧芜推门进来时，便见他将旭儿抱到膝上，一字字教他认。

南面的窗子开着，依稀可见院中雪景，一株临窗雪松与红梅相依，在白茫茫中透出些许红绿，构成一副唯美独特的雪景图。

檀香木雕花长案旁摆着一个紫金香炉，袅袅香烟氤氲而上，满屋温暖馨香。