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——“我的尤利斯”，这个称呼是菲诺老国王对尤利斯的罕见的昵称。每年母亲的忌日，尤利斯总会在偷偷跑到地窖里把自己喝得烂醉如泥的父亲口中听到。

“我的梅兰达，我的尤利斯，为什么奥神不允许我们一家三口在城堡里无忧无虑地生活呢？奥神……”

“我剥夺了凯尔的乐趣。”尤利斯答道。在索帝里亚面前的时候，他说话的声音并不像之前那样沙哑难听。

这种变声的技巧，来自于圣庭的恩典——这是托特神使为了他能够更好地潜入国王身边，特地为他求来的——只需要喝下一种特制的药水，就能改变自己原有的嗓音。

但就像人鱼如果想要在地上行走，必须忍受刀割一般的痛苦一样，他每当改变自己声音的时候，也都会感受到被钝刀磨碾喉咙的疼痛。

“凯尔想要看到少女们无助地惨死在巨兽爪下，而我的出现，使他不能尽兴。”尤利斯回想着在最后向观众致敬时，看台上年轻国王脸上冷漠的表情，“他并不满意我的鲁莽。”

或许这一次，就算真的赢得角斗比赛的胜利，他也不会获得国王的青睐。

“但已经没办法重来一次了。”索帝里亚把手放在尤利斯的头顶，轻轻揉着。

“不，我并非后悔。”尤利斯抬起头，看向索帝里亚，“连神使都说凯尔疯了。我想，疯子不会对反对他的人大肆褒扬，他只会认同他的同类，不是吗？”

“你的小脑瓜里在想什么？”

“凯尔对奥东的开战违背了我们的和平条约，他虐杀俘虏，践踏平民，在他成年前，伽曼的摄政王是一只魔鬼……”尤利斯握住骑士先生冰凉的手，牙齿用力咬住下嘴唇，直到舌头尝到血腥的味道，“他背弃了约定，毫无骑士精神，那么他必然会对具有相似性格的人青眼相加……”

像是回应他的设想似的，简陋的挖空的圆窗外，忽然响起阵阵嘘声，观赛的群众们正在乞求国王处死那位因为一直躲避在尸体下而侥幸活下来的角斗士，但国王却赐予他一枚绿宝石。

“所有活下来的人，必将得到嘉奖！”

国王张开双臂，他金黄色的头发被风吹起，白皙的皮肤沐浴在阳光下，神圣得像是一位布道的天使。

“想做什么就去做吧，我的尤利斯。我已经向你发过誓，我会守护你的心。”索帝里亚在窗外此起彼伏的嘘声中拥住尤利斯。

休息的时间过得很快。

两轮比拼过去，最初参赛的三十名角斗士，包括尤利斯在内，就只剩下十个人了。

每人身上都挂着彩，就连被莱恩盛赞的“嗜血者”乌尔兰——角斗学院的明星，听说只要知道了自己的对手是乌尔兰，为了活命，角斗士宁可背负着懦夫的骂名自愿投降——就连这样能征善战的勇士都被砍伤了左臂，足以证明这次的比赛多么激烈。

最后一场比赛，是十人混战，角斗士们按照各自体型的差异被分为两组：只配备了网兜和匕首的剑斗士，以及只有头盔和盾牌追击士。

尤利斯自然因为他单薄的身体而被划到了剑斗士一组，另外还有三个浑身都是伤口的倒霉蛋能够勉强称为同伴。

最后的参赛者站在斗兽场的入口处，等待着铁门被奴隶们缓缓拉起。

“漂亮的小鸟。”

在门抬起到一半的高度时，站在尤利斯身边的乌尔兰忽然嘲笑道，“你的翅膀被折断后，还能再飞起来吗？”

尤利斯沉默地看着他。

乌尔兰的整张脸被厚重的头盔完全罩住，只在双眼的地方露出了两个被铁网覆盖地十分紧