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那侄儿亲若父子，难怪方才杨公公面色那般不好。”

汪德海笑而不语。

隔着那么远的距离，哪儿看得清杨旭的神情？嗐，这位顾大人还真是幽默。

眼下还未到下值的时辰，顾长晋出了大明门便回去刑部。

一进去，黄知事便红着眼眶同他道：“顾大人，金氏……金氏去了。”

顾长晋一顿，拢在袖子里的手缓缓攥紧。

“何时的事？金氏，可来得及听皇上的谕旨？”

“听到了，听到了。不仅如此，坤宁宫的一位宫嬷也来了刑部大牢，说是皇后要召见许鹂儿与金氏去坤宁宫的。可惜了，唉——”

可惜金氏没那福气，听见杨荣被判了绞监候，撑在喉头的那口气便彻底散了，含笑闭了目。

黄知事摇头叹息，又道：“对了，顾大人，那许鹂儿……想见大人一面，这会就在后头那凉亭里侯着。”

刑部官署后头有座小院子，里头种着几棵槐树和窜天杨，这些树年岁都不知多大了，枝繁叶茂，葳蕤郁郁。

黄知事说的凉亭便藏在这些老树里，顾长晋过来时，许鹂儿正愣怔怔地望着一棵槐树。

“许姑娘。”他唤了声。

许鹂儿回神，转身望向顾长晋，在看清对面那位大人的面容时，她眸光不由得一怔，旋即慌里慌张地垂下眼，拜了个大礼。

“民女拜见顾大人。”

少女出口之声如黄鹂娇啼，又因着丧母之殇，带了几分凄凉，入耳催人泪。

顾长晋虚扶了一把，道：“许姑娘不必多礼。”

许鹂儿站起身，忍着悲痛，微微笑道：“民女与阿娘早就听闻过大人的清名了。两年前，顾大人与管大人在金銮殿告御状之事，整个顺天府几乎无人不知。那时阿娘还同民女说，日后若有幸得见二位大人，定要给二位大人送上她亲手编的灋兽。”

刑部的人去昌平州押送她与杨荣时，她特地恳请其中一名衙役回了旧屋取了这两只竹编的小兽。

金氏有一双巧手，只要有鲜嫩的竹条与萱草，便能编织出诸如蚱蜢、蜻蜓、蝈蝈这些充满逗趣的小物什。

给顾长晋与管少惟编织的灋兽却要难上许多，金氏花了好几个月的空闲功夫，方才将这两只小兽给编了出来。

如今三年过去了，那两只灋兽褪去了曾经的盎然绿意，只余枯萎而惨淡的苍黄色。

顾长晋郑重接过那两只灋兽。

“多谢许姑娘。管大人如今不在上京，他日见着他了，顾某定会替令堂转交这只灋兽。”

许鹂儿顿觉鼻尖一酸，彻彻底底湿了眼眶。

她不过十五六岁的年纪，本是生得十分秀美的，只不过因着过去九个月受的罪，这才生生瘦脱了相。

许鹂儿拿手帕拭泪，待情绪平复些了，方又郑重行了叩礼，谢顾长晋救命之恩。

手中两只灋兽如有千斤重，顾长晋望着许鹂儿，缓声道：“皇后娘娘最是体恤孤弱妇孺，许姑娘若是进宫，不妨同皇后娘娘求个恩典，留在她身边伺候。”

杨荣是下了狱，可杨旭一党尚且逍遥在外。昌平州是杨旭故里，杨家人在那儿就是土皇帝，许鹂儿回去那儿，压根护不住自己。

不仅仅昌平州，只要杨旭还活着，这世间大抵没有许鹂儿的安身之处，除非那些连杨旭都无比忌惮的人能给她庇护。

眼下便有一个合适的人选——

坤宁宫的戚皇后。

顾长晋与许鹂儿只说了片刻话便回了值房，之后便一语不发地埋首案牍。

傍晚常吉来接，主仆二人一路无言。