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“——亏得他不惜忤逆父亲去祖宗跟前说，此生已许了你再不能许别人。”

周彦学不自觉颤了一下，双手紧握，关节发白，指甲掐进掌心。

只听宁乐说道：“他自己跪在祠堂去衣受杖，父亲气极动了家法，我刚生产完世子拦着不让出门，半夜偷着赶过去的时候，他背上已经被打得皮开肉绽了，”宁乐想到自己得到消息，凌晨时分匆匆推开祠堂门，看到弟弟布满淤紫却硬挺着的脊背，深吸了一口气继续说道，“我劝停之后让他回房，清创时洗下了一盆血水，我给他上完药天都快亮了，可他不睡觉却穿上衣裳说非要出去一趟。”

她眼角微酸，想起蔺昂那日因为怕厚实衣服压着伤口，便只穿了件轻袍，敷的伤药起效快，杀得伤口疼，大冬天的他额上浮了一层冷汗，嘴唇发白。她着急劝他不要出去，可他却微微跟她笑着安抚她。

宁乐闭了闭眼：“他说，昨天是文卿的生辰啊，我礼还没有给到，不放心。”

周彦学像是被一盆冰水浇在头顶，整个人被冻住了，茫然看着她，嘴唇嚅嗫却说不出话。

“那时候周侍郎在做什么，哼，莺燕环绕好不快活吧？”

原来是那天。

那天在梅林刚跟他说了过分又决绝的话，回去他便禀告了父亲，受着家法也要执拗地违抗，为了兑现给他看那句“你错了”。

周彦学心若锥刺：他清晨拿来那方“丹青不渝”的时候，是不是还是满心欢喜？是不是觉得我会高兴？是不是……想借着这个来跟我说，已经处理好家中事可以情定终生？

而自己呢？

当蔺昂因为自己的一番话跪地受责时，自己却在笙歌燕舞酒不休；蔺昂负伤一步一步从晨曦走到天明给自己送生辰礼，却碰到花街的人来要马车接夜宿不归的自己。

周彦学思绪纷杂像坏掉的纺线，面色青白地退了半步。宁乐看他缓了片刻，不轻不重地又道：“那日他回来，还没进门就倒在府前的石阶上，养到小年才精神些。”

小年？怪不得，那日去找他消瘦那么多。沐浴时不让近身，甚至于……都那种时候了也不脱里衣，当时还以为是他心中依旧有所芥蒂，当他的主动是原谅了自己，原来竟是不想让自己看到摸到背上的伤疤？

他得多痛啊。

他明知自己夜宿柳巷仍旧愿意接纳他，却不再说起为他忤逆尊长的事情，毫无痕迹地向他隐瞒对自己的心意，就如同悄悄买了十年鱼灯一样。

宁乐站起身，将带进来的一个长木盒打开，面对面递给他道：“周侍郎，我跟他说过，在同一件事上被绊了两次，这就是傻。他应了我，托我给你递书，我今天也开诚布公地跟你说一句，我只这一个弟弟，又木又傻，先前不知好歹招惹了大人，算我求你，放他一马。”

周彦学定定看着打开的木盒，里面是自己曾赠给蔺昂的诗稿、画卷、铜边束腕等等物件。周彦学心中大恸，不知为何突然想到小年那天傍晚，耳鬓厮磨后蔺昂突然跟他要回玉佩的模样。

玉佩……扇子！

他仿佛想要证明什么，快速翻弄了一下，盒子里并没有那柄扇子。宁乐似是能洞察人心，将木盒塞到他手上道：“他说只留了那把折扇，一个旧物，想必周侍郎不会介意吧。”

周彦学缓缓将木盒抱紧。

原来，他并非是想留作什么定情信物，不，他或许就是想留下当个定情信物，只留一个旧的，把新的全部退回来，假装这一切从未发生，假装把这段情拨回到还未如今日这般稠密不可分的时候。

仿佛在说，他后悔了。

赵明经请完安听说周彦学大晚上来了，便急忙赶过来，还没进门便笑着大声道：“彦学怎么今