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“他是个懂事孩子。”沈家良端详着儿子的睡颜，“褚医生说中午让长栓在他那吃，我寻思着我们先别买锅了，买个瓦罐凑合使着，省下的钱换斤棉花，你晚上抽空把你和长栓的棉袄拆了重新缝一缝。”

在沈家良心里，孩子媳妇是排第一位的，也正是因为如此，结婚近十年，日子苦归苦，彭小燕从未和沈家良闹过矛盾。

要问彭小燕怨过吗？怨过的。彭小燕始终记得，有一年年初二，她和大嫂各自回娘家，沈大嫂挎个篮子遮遮掩掩的，侄子调皮掀了篮子上搭的青布，里面赫然躺着一刀腊肉并两斤白糖，而她呢，包袱里揣了四个鸡蛋。

彭小燕知道沈家二老偏心，但她不计较，大嫂毕竟给沈家生了长孙，可没曾想会偏到这么离谱。大过年的，彭小燕憋了一肚子气回娘家，有瞬间真恨不得跟沈家良散了得了。

散自然是没散成的，抛开偏心眼的公婆，沈家良本身挑不出啥错，结婚前二人经媒婆介绍相看，彭小燕亲自点头承认的婚事。

“小燕！”沈家良的惊呼唤醒了彭小燕的失神，“潘大娘在鸡蛋底下塞了钱。”

沈家良本来准备把篮子清空，明早彭小燕送长栓时顺道带去还了，结果一拿开鸡蛋，三张大团结撞入眼帘。

夫妻俩望着钱愣了半晌，沈家良把钱交给彭小燕，坐在床沿双手颤抖地捂住脸。所谓锦上添花易，雪中送炭难，前有褚归，后有潘中菊等人，他们已然债台高筑。

什么债？人情债！

“收吗？”沈家良糊了一把脸，家里的钱由彭小燕管，收不收她说了算。

“收吧。”彭小燕叹气，潘中菊一番好意，他们能不收么，“记账，以后我们有一笔还一笔。”

“哎！”沈家良翻出记账本，重起一页写下日期：某年某月某日，收到潘大娘三十元，米面若干，鸡蛋十个。

记账本的前面是他们在老家时借的钱，谁两毛谁一块，加起来一共四十八块五毛，不算建房子，他们夫妻至少要还两年——长栓的病是长期开支，他们年尾能否有结余尚且是个未知数。

无论怎样日子得往下过，沈家良吹了煤油灯，掀被子在床上躺下：“安心睡，船到桥头自然直，像潘大娘说的，这坎，我们总会跨过去的。”

天蒙蒙亮，早起惯了的沈家良穿衣服起了床，他拿着鸡蛋和大米到对面搭锅，乡下人家早饭都吃得早，杨桂强把沈家良给的米倒了一半进米缸，两个大人一个小孩，八两米绰绰有余。

沈家良叫杨桂强全拿去：“不能白用你们的柴火。”

“柴火值几个钱？”杨桂强将米袋子朝沈家良一扔，“搭锅算柴火费，我成啥人了，你想害我爸甩烟杆子抽我呢？”

杨三爷敲敲烟杆：“小沈呐，你这样不行啊，既然在我们困山村落了户，你就得打心眼里把自己当困山村的人，同村之间要守望相助，懂不懂？”

“我晓得了三爷。”沈家良长了脑子，他听懂了杨三爷的弦外之音，默默系紧了米袋子。

早饭的炊烟融入了清晨的雾气之中，山林秋冬多雾，浓时伸手不见五指，今儿的雾薄，吃过早饭便散尽了。沈家良在村口等到了上学的小孩们，村里到公社的路他只走过一次，贺岱岳叫他和孩子们一块。

长栓去岁到了入学的年纪，一来他身体不好，二来沈家良没钱，因此一直未进学堂，沈家良识得几个字，偶尔教他书写。看着蹦蹦跳跳的小孩们，沈家良陡然升起了一个愿望，等长栓好了，他要攒钱供长栓上学。

“到了褚叔叔那听褚叔叔的话，知道没？”彭小燕替长栓理了理衣服上的褶皱，“兜里的鸡蛋饿了记得吃，妈妈中午来看你。”

“知道。”长栓手伸进衣兜，摸到圆溜溜的鸡蛋，嘴角止不住上扬，他在老家时奶奶从不许他吃鸡蛋，说鸡蛋是卖钱的，可大伯家的堂哥却经常能有鸡蛋吃。