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紫禁城的大门午门同样没有打开，只开了左右掖门。

贡士们从左掖门进入紫禁城，穿过东角门，终于看见了巍峨高耸的紫禁城正殿承天殿。

天子将在此亲自问策于庭。

承天殿建在九尺高台上，重檐庑殿，金碧辉煌，汉白玉雕砌的台阶宽阔严整，直指上方九十九间的大殿。

如果没有刮风下雨，殿试的场所是在承天殿外的空地上，无法进入殿内。

待贡士们站毕，承天殿前响起凌厉的鞭声，在空旷的天地间回荡，这意味着元化帝的到来，贡士们应声跪拜，甚至无人看见皇帝的衣角。

鸿胪寺官员早就于前一日设好了三百答题桌案和笔墨纸砚，行礼之后，贡士们依次落座，礼部官员端起题板，让所有人看清。

杜云瑟的座位在最前方正中央，解檀光在他右手一位，两人看清题目后都没有惊讶，预料之中般开始铺纸研墨。

承天殿内，元化帝穿着常服坐在丹墀之上，垂眼看着大殿外的三百贡士，在他左右，列坐着太子、二皇子与晋王。

一片沉寂里，元化帝突然开口，声音不大不小，局限在宽阔的大殿之中。

“你们觉得，今日殿试的状元是谁？”

第123章 状元及第

元化帝话音落下，大殿内一时无人敢说话。

二皇子嘉泓漪率先开口，“殿试考的乃是国策，儿臣觉得年轻学子还差些火候，状元应当是位阅历深厚、老成稳重的贡士。”

这届会试和殿试，他的阵营中没有能争状元的人，但他知道太子和晋王正在交锋，双方的人选都是青年才俊，嘉泓漪乐得给他们添个不痛快。

晋王嘉泓瀚勾起唇角，像是随意开了个玩笑，“状元自然有父皇定夺，不过探花郎我倒是看好了一个，以杜会元的容姿和仪态，这探花郎的名号他当仁不让啊。”

两人说话音落下，元化帝没有评价，“太子，你说呢？”

嘉泓渊像是才回神，轻声笑道，“儿臣方才在想若自己是下面的贡士，该如何作答父皇出的题目，一时失神了。不只是状元，殿外三百贡士每一个都是大裕的栋梁之材，他们的答卷儿臣都想细读一遍。”

元化帝嗯了一声，不再说话。

嘉泓漪和嘉泓瀚眼中闪过晦涩的光。

奉天殿内短暂的对话并未传出殿门，殿外三百贡士经过思考后，大多已开始在草稿上落笔。

殿试持续一日时间，日落时结束，要写一篇两三千字的锦绣文章，还要留出修改和誊抄的时间，耽搁不得一点。

杜云瑟研磨好墨汁，在桌案上铺开做草稿的长纸张，提笔落在最右端。

“臣对——”

“天下治世济民之大道，在中和之理，于两极调和之隅生变通之气，而后万法备至哉。前朝受广开海贸之乱，锁国闭关于后，积弊不除，反致新灾矣。”

杜云瑟一口气写完总揽全文的第一段话，微微停笔。

元化帝给本届殿试出的题目是“论前朝广开海贸与严禁海贸之利弊”。

不出所有消息灵通者的预料，与海港、海贸有关。

殿试答题，需要揣摩皇帝的