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嘉泓渊看着窗外的落雪，声音听不出丝毫情绪，像极了大开杀戒之前的元化帝。

“十六，你还记得我母后吗？”

“记得。”

“她为什么选了你，再说一遍，我要听。”

十六再次重复一成不变的答案，“十三年前，皇后殿下病体垂危，陛下御驾亲征并未回朝，皇后殿下见殿下整日忧虑不已，欲在京中替殿下挑选陪读玩伴，却没有合适之人。”

“掌事姑姑向皇后殿下进言，说宫中教习所正有一批孩童受完了训，可以选一个送到殿下身边，解闷之余还能保护殿下安全。”

“皇后殿下于是召见了那一批教习所受训合格的孩子，从中选择了十六。”

嘉泓渊回头打量十六，伸手捏住十六的下巴。

“她或许还想给你起个名字，或许……”

嘉泓渊笑了一声，如水滴击玉。

“当日下午，母后便急病去世了，我也一病不起，没有见到她最后一面。”

“他们把你带到我身前，说……你是母后为我挑选的最后的礼物。”

十六垂下长长的睫毛。

嘉泓渊松开了手，转身离开，十六默默跟在几步之外，像一缕没有厚度和温度的烟。

……

新年前几天，秋华年接到了官驿送来的乡君定例的年礼，是两匹时兴的宫绸，一套样式精致的首饰。不算特别贵重，但过年的时候穿上皇帝赏赐的东西，是一种身份的象征。

灵雀和女儿玛瑙赶了几天针线，把宫绸做成了衣裳，秋华年和杜云瑟各有一套同色不同款的。

家里其他人过年穿的新衣裳早已缝好，东北的冬天太冷，秋华年直接花大价钱给所有人都做了一件皮毛斗篷，连云成和孟圆菱都没落下。

孟圆菱这大半年给秋记六陈做掌柜，攒了些银子，手里有个五六十两，打算也给秋华年买些东西。

秋华年拦住了他。

“日后云成科举做官，要花钱的地方多着呢，你这个当家管钱的节省些吧。”

云成已经进入了清风书院乙字班，明年院试考中秀才是板上钉钉。

拥有杜云瑟的无私教导和清风书院强大的师资力量的他，加上自身不错的天赋，发奋努力之下，三年后的乡试未必不能下场一试。

孟圆菱吐了吐舌头，“我知道要存钱啦，跟着华哥儿你学了这么久，哪能不会呢。”

“买东西是我和云成商量过的，兄长们照顾我们好久了，我们该尽一份心的。”

秋华年见他这么说，只能无奈答应了。

孟圆菱上天下地地把襄平府翻了一遍，最后挑中了对琉璃瓶子，上面画着的是西洋画。

“这是外国……西洋人的东西？”

“对，是商队从福州那边的口岸上和洋人采买的，我想着华哥儿你最喜欢新奇东西，就买了它。”

秋华年确实觉得新奇，虽然他清楚这个平行时空似的世界肯定也有许多其他国家，来到裕朝后却从来没有接触过。

裕朝虽没有奉行严苛的闭关锁国政策，但也不热衷于和其他国家交流。

除了那些称臣朝贡的国家的使臣队伍，裕朝只在福州一带开放了三个口岸，允许外国和本国商