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幼不喜欢闺阁哥儿喜欢的东西，打记事起，便只爱读书。我父亲是两榜进士，翰林出身，对我的喜好颇为赞赏，专门请进士为我启蒙，家中书房也任我出入。”

“最早十几年里，我听到的只有夸赞，想来书在世人眼中是高贵的，那么爱读书的人也就连带着沾了些光。”

苏信白呵了一声，像是在自嘲。

“当年的我尚不明白，不把自己当个哥儿看，男人们读书科举做文章，我也照着读书科举做文章，先生说我的文章比那些书院的秀才还写得好，我渐渐的，生出了许多傲气。”

“后来，我父亲调任辽州左布政使，初来乍到，施展不开拳脚，又碰上了前任官员留下的烂摊子，还有右布政使的绊子……官场之事，我了解不深，也说不清楚，总之，我父亲决定与在辽州根基颇深的祝家联姻。”

“家中年龄最合适的是我，庶妹苏信月的年纪也勉强可以，父亲在我们二人之间，选择了我。”

秋华年联想那些小说电视里的狗血豪门故事，试探着问，“是你继母？”

“与继母无关，当时继母的意思是让信月去，但我父亲他……另有考量吧。”苏信白怔怔看着自己的双手，“我生母早逝，自己又是个书痴，不怕你笑，其实家宅里许多事我是不懂的。”

秋华年认真听苏信白倾诉，没有打断，也没有发表什么意见，这样沉默的听众正是苏信白所需要的。

“在那之前，我从未认真想过未来要嫁给什么样的人，但至少要懂书、爱书，要能与我谈吐相称。”苏信白有些不好意思地小声说，“我小时候，总觉得自己未来会嫁给一个探花郎。”

“为什么不是状元？”秋华年好奇。

“……因为探花一定长得好看。”

秋华年笑了起来，苏信白把自己埋在了水里，只露出一双被水汽薰红的水光潋滟的眼睛。

秋华年催他继续讲故事，苏信白从水里抬头，哗啦的水波声后，声音再次沉闷起来。

“我是听见下人们议论，说‘白哥儿除了读书什么都不会，这下被嫁去商贾家，以后日子有的受了’，才知道父亲要把我嫁给祝家，生辰帖子都换过了。”

“我那时刚来辽州，不知道祝家姓甚名谁，第一反应就是不愿意，我去找父亲说，但这一次，他没有像往常那样遂我的意。”

“他说……”

“‘你的婚事我已经做主了，你到了岁数，不嫁人还能干什么？难道真以为，一个哥儿能去科举做官？’”

“……”

秋华年吸了口气，他能明白，苏左布政史以父亲身份说出的那句“不嫁人还能干什么”，当时如何击碎了苏信白的骄傲，在他心上狠狠划了一刀，至今仍未痊愈。

“那天之后，我才知道，我读书，与男人们读书是不一样的。男人们读书或是去治国理政，或是去辩经立说，而我读书是只是给瓷瓶上添几道漂亮的彩釉，未来送人时更好看些。”

苏信白回忆那些在脑海中鲜活而刺痛的画面，“我满腔悲意地嫁到了祝家，新婚之夜，大公子拿出价值千金的孤本珍藏赠予我，还说为我布置了书房，让我以后可以和在娘家时一样随时读书，我却觉得他在笑话我，毕竟我和他，一个商贾之子，一个心比天高的哥儿，都不是该读书的人。”

“我把孤本和盖头一气摔在了他脸上，他默默拾起来，看了我一会儿，转身走了。”

“……”秋华年小心地问，“那你现在还这么想吗？”

苏信白摇了摇头，想到秋华年听不见，才闷声开口，“后来我渐渐发现，大公子虽然是商贾出身，但没有半点轻浮虚躁之气，且博览群书，想来那天晚上，他是真心那么说的。”