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高粱饴的所有步骤，甚至材料配比。

孟武栋知道不对劲，他可不是吃亏的性子，已经着手调查过了。

“我蹲守了几天，发现那几家铺子还和一个叫卫德兴的商人进高粱饴。我托我在县城认的把兄弟请卫德兴喝酒打听，卫德兴肚子里就半瓶水在晃荡，喝高了酒，听了几句吹捧后就把不住嘴了。“

秋华年听见卫德兴的名字，眉头微皱，先让孟武栋继续说下去，“卫德兴怎么说？”

“他先说他的高粱饴方子是让自家下人试出来的，我把兄弟故意说自己不信，卫德兴才又透露了一些内情。”

“卫德兴说，他和原本做高粱饴的人的邻居买了情报。用的什么材料、怎么处理的材料，甚至分了几个步骤、用了什么工具、材料消耗的比例这些全都知道，有了这些东西，哪里还愁试不出来配方！”

“……”

秋华年眼神发冷，他抬起手，让目光忐忑的九九先不要说话。

孟武栋问，“华哥儿，我不是要挑拨你们邻里关系，但这事你还是留心查一查为好。”

“卫德兴比我在县城有人脉，高粱饴配方泄露出去，咱们一下子就少赚了这么多银子。”

“如果真的是邻居出卖了情报，这抬头不见低头见的，以后再使坏可防不胜防啊！”

秋华年点头，“不用查，我已经猜到是谁了。”

孟武栋当即拍大腿，“是谁？华哥儿你告诉我，让他爷爷我上门去把场子找回来！”

孟武栋还指望着冬天多攒些钱给弟弟出嫁添嫁妆呢，高粱饴配方泄露动到了他的命根子，他早就憋了一肚子的气。

秋华年沉声道，“毕竟是村里人之间的事，劳烦孟二哥你先去族长家一趟，请个人过来，我们再一起上门。”

孟武栋急急出门后，九九懊恼自责地说，“华哥哥，你们去府城的时候，我在家做高粱饴，有时庄婶子会上门来借骡子，或者送些小吃食，看见我忙还会顺手帮个忙，我也没有刻意防着她，我、我……”

新宅子盖好后，秋华年做高粱饴都是在室内厨房做的，情报泄露只能是在更早之前。

庄婶子是看着九九长大的老邻居，之前九九去山上摘野菜就是跟着她一起的，想到这样的长辈会背地里出卖方子，想到自己的疏忽让家里蒙受了重大损失，九九心里一下一下地揪着疼。

秋华年摸了摸九九的脑袋，温和地说，“这些事本来就是只防君子难防小人的，我们比邻而居，真的有心偷窥的人总能找到方法，怨不得你。”

以前新宅子没有盖好，灶台还是露天的，院墙也不高的时候，路过多看两眼，大不了随便搭个梯子，就能看清楚秋华年是怎么做高粱饴的了，九九说的只是一个可能而已。

九九还是觉得难受，“庄婶子为什么这么做？”

秋华年体谅庄婶子寡居艰难，一直免费借骡子给她干活，有了什么好吃的经常送她一份，买她家的园子时也出了高价。

九九感激庄婶子曾经的照顾，在玉钏母子来之前常帮庄婶子干活，后来因为玉钏等人不停找麻烦，两家渐行渐远，但九九也没有连带着讨厌过庄婶子。

“人心是最难防的，好人也会因为种种原因变成坏人，我们一起去问一问吧。”

秋华年没有让九九回避，这是重要的人生一课，九九迟早得面对。

孟武栋请了宝仁过来，一行人一起来到隔壁庄婶子家门口，敲响那扇破了缝的木门。

等了一会儿功夫，才有人来开门，门刚一开，秋华年就闻到了炖肉的味道。