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一直等到太阳快下山，还不见九九的人影，秋华年有些着急，去族长家问了几遍，都说族长的二儿子宝义已经去接了，但还没回来。

问了三遍后，杜云瑟做决定道，“我们赶车去看看，到那里只有一条大路，说不定半路能遇到。”

族长家的人也在着急，闻言纷纷赞成。

秋华年和杜云瑟把板车和骡子拉出院子，伴着夕阳出了村，走了大概一刻钟路，就看见了宝义的骡车。

“宝义叔，我家九九呢？”秋华年见对方骡车上没有人，有些焦急地问。

宝义看见他俩，知道他们担心孩子，没有卖关子直接说，“九九被留在宋举人府上了，桃红带着存兰陪她，我怕家里担心留了一会儿就回来报信了。”

秋华年稍微松了口气，但心还是提着，“宝义叔，桃花宴上具体发生了什么，为什么偏偏是我家九九被留下了？”

三人把两辆骡车赶到路边，宝义给他们解释起来。

“具体情况我也不清楚，当时宋太太和宋太太娘家的小姐都在场，气氛不太对劲，我没好意思多问，你得等见到九九详细问她。”

“桃红给我说，桃花宴上，宋太太娘家来探亲的小姐不小心失足落了水，跌进了小河里，九九恰巧在旁边，下去把人救了上来。”

“九九身上都湿了，宋太太怕她感染风寒，便留她在自己府上住一晚再走，因为九九年纪小怕生，桃红和存兰也留下了。”

宝义宽慰道，“华哥儿和云瑟你们放心吧，我瞧宋太太是个和气人，真心喜欢九九，不会让九九受委屈的。”

“今天晚了，明天一早你们就能去宋府接九九回家了。”

秋华年听完后，没有完全放松。

这件事必定另有内情，宋太太娘家的小姐为什么会好端端的落水，九九又在其中担任了什么角色，一切都还是未解之谜，不能掉以轻心。

第二天天刚亮，杜云瑟和秋华年便驾着骡车去隔壁镇宋举人宅邸接九九了，宝义有事要忙，托他们把叶桃红和存兰一起接回来。

宋举人极爱家乡的桃花，在秋闱中举那年受当时县令之邀，亲自为家乡镇子题名桃花镇，桃花镇的人都以此为荣，镇子的旧名已经没几个人记得了。

宋举人并未通过会试，赶上好时候，以举人的身份补了一个西北小县的县令，几年前自觉年岁已长，索性告老还乡，带着夫人回到桃花镇安享晚年。

宋举人府建在桃花镇北边，占地两亩，是一个三进的合院带一个小花园，宅子粉墙青瓦，花窗露景，颇有几分江南风情，应该是照顾了南边出身的宋太太的喜好。

在桃花镇，稍稍一转头，就能看见鹤立鸡群般的宋宅，秋华年赶了一个半时辰的骡车，终于到了桃花镇，远远就看见那座与众不同的宅邸。

他欣赏了几眼，心想自己不知什么时候才能盖得起这样的宅子，脑海里又多了一个具体的努力目标。

在古代没有空调Wi-Fi小汽车也就罢了，至少要住大房子、顿顿白米白面有肉有蛋、做得起漂亮衣服吧！

到了宋府，说明来意后，宋家下人礼貌地把他们请进宅中，杜云瑟留在外堂和宋举人聊天，秋华年则被领去后堂见九九。

宋举人的一双儿女都已在外面成家立业，没有随父母回乡，宋府没有几个主子，下人也少，秋华年一路走来，只觉得宋府里的一切都收拾地恰到好处，不见冗余，从中可窥见宋太太的治家手段。

到了后堂，秋华年见到了宋太太，宋太太今年五十多岁