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胡秋燕眉毛一皱，“我也是听别人说的，这事不是你们家传出去的？”

秋华年摇头，“谁好端端的把家里的坏事往外传？”

胡秋燕意识到不对劲，她如今和秋华年家算是站在同一条战线上，当即说道，“华哥儿别急，婶子回去帮你打听打听，看看最早是谁传的。”

“谢谢婶子。”

“别客气，这不还等着吃你用高粱做的糖嘛。”胡秋燕开了个玩笑，转身离去。

待她走后，九九和春生都围过来，眼巴巴地盯着灶台上的那只鸡看。

杜家没落后，两个孩子只有过年才能吃到一口荤腥。

“华哥哥，要拿到镇上卖钱吗？”九九小声问。

“不卖，做了给咱们补身体。”秋华年笑道。

裕朝为了鼓励百姓们生产发展，休养生息，在礼法上与前朝相比缩短了孝期，一个月出重孝，十二个月结束守孝，因此他们现在是可以吃荤腥的。

九九和春生欢呼一声，自告奋勇地去拾柴火。

秋华年洗了下手，准备料理这只新宰的鸡。

他本想用这只鸡做个炒菜，但发现它的肉质又老又柴，只能改做鸡汤。

宰了后两斤多重的鸡，先剁成小块，和鸡心鸡肝等内脏一起在淡盐水里泡半个时辰，再捞出来放进锅里煮，不但能给肉增加底味，还可以去腥增鲜。

没有香料，只能加一些盐，从小菜园里割一小把嫩葱放进去调味，好在老公鸡本身就比现代的速成鸡更撑得起鸡汤，味道是正的。

趁煮鸡汤的功夫，秋华年又捞了一把咸菜切丝，将大米和高粱参半煮了一锅米饭，饭香肉香飘出院墙，引得很多路过的村人们转头打量。

“华哥儿家今天怎么做肉吃了？”

“你不知道？福宝下午闯了祸，宝泉家的赔了一只鸡。”

“听说华哥儿当着族长的面，拿着这么长的柴刀，直接往宝泉家的脸上抡！”

“她也是该，这些年横惯了，栽在一个小哥儿手上……”

农村的墙不隔音，外面的议论多多少少传进了在墙边做饭的秋华年耳中。

他勾唇一笑，大声朝屋里招呼道，“九九，春生，快来喝鸡汤！这只鸡够咱们吃三四顿了！”

九九放下手里的针线，春生也不整理捡来的柴了，两人小跑到灶台边上，抢着端饭。

秋华年给每人碗里盛了半碗饭，加上几块肉和一勺汤，余下的肉和汤分开装在两个盆里，现在气温还不高，肉和汤不沾脏东西放在阴凉处能保存几天。

“好吃吗？”小桌上秋华年问他们。

九九闭眼小心翼翼地喝了一口汤，大声说道，“好吃！”

“特别好吃！”春生跟着喊。

秋华年笑了，这碗鸡汤因为缺少调料做的很一般，但对这两个孩子来说，却是难得的美味。

屋外天色渐渐黯淡，去外面劳作的村人们陆续回来，院墙外传来一阵阵犬吠，还有儿童奔跑嬉闹的声音。

秋华年探身点亮桌上的油灯，豆大的灯火刷的一下绽开，给草房镀上一层温暖