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家奴时, 看过太多富贵人家是如何一步步走向衰败的了。不求子孙多有出息，但求别是被宠坏的混不吝就好。

都不必回去同父母兄长说，就只秋穗这一关, 那高家就过不了。

马夫人此番直言, 也有她自己的用意在。她也不想高家同余家联姻, 所以想看看，余家对此事的反应如何。

见秋穗听后也并无欣喜之意, 马夫人就说：“高家如今看着还算兴旺, 但其实内里早就不行了。高家有四位老爷, 老爷下头还有十几二十个郎君。但最最出息的一个, 还是近而立之龄才中的秀才。他们家同旁人家不一样，他们家祖上是书香之家, 又有钱，又有脸面, 想请什么好先生请不来？可如此的培养子孙后代们, 最出息的也不过如此, 可想而知日后的境况。”

“如今起这个心思，怕也是看我们家同你兄弟结了亲的缘故。但今日看他们既有这个意思，又迟疑着不说破，估计也还在犹豫。但若你兄长来年童试过了，得了秀才的身份，他们家怕是会雷霆出击。”

马夫人倒也不讳言，她直笑着道：“其实依我的私心呢，我是不希望兰娘日后同高家娘子做妯娌的。但毕竟这也是你们家的一桩大事，还是得以你们的考量为准。”

秋穗能明白马夫人为自己女儿考虑的这个慈母之心，所以，她也并不会暗怪她手伸得长，插手自家的事儿。她也是在大户人家呆过的，知道里头的肮脏事儿。家里姐妹兄弟姨娘多，还能好好活下来的，想必有些心机和手段。而马娘子自小被保护得极好，心思单纯。若日后一个屋檐下过日子，谁吃亏，这是可想而知的事。

秋穗细想了想，斟酌着道：“此事不过是你我的猜测，或许人家并无这个意思呢？”

马夫人叹息一声说：“高家犹豫，不过是见你哥哥如今还没有功名傍身。可一旦中了秀才，怕就不会犹豫了。”

秋穗笑着试探：“若我哥哥在此之前有了别家的婚约呢？”

马夫人一时没作声，只是上下打量着秋穗。过了一会儿，才实话说道：“那得看你哥哥是同谁家定的婚约，若是他们家惹不起，或者不想惹的，估计也就此作罢了。但……你……他们家还有好几个适龄的郎君，我怕他们之后会把主意打到你的头上来。”

秋穗笑容立即僵在脸上，不可谓不心惊肉跳。

马夫人见秋穗被吓着了，她也跟着惶恐担忧起来。想着之后几日秋穗还得常去高府，她也怕深宅大户的人家真就什么腌脏事都能做出来，于是提建议说：“这样，咱们以静制动。既然高家没明说，咱们就当没看出来。之后但凡你去高家，我也寻个借口跟着你一道过去。左不过就是几天时间，熬一熬就过去了。之后直接断了来往，不再进他们家的门，想来他们家纵是在叶台权势再大，也搅不出什么风浪来。”

秋穗听后，轻轻点了点头。

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因这也不是什么好事儿，且高家那边也没明说，所以秋穗回家后还如往常一样，并未透露出丝毫破绽来。

之后的几日，她虽常登高家的门，但因每每都有马夫人相伴，倒也没什么事发生。

比起高家大房嫡女的及笄宴来，或许如今高家阖府更关心的还是子孙们的联姻之事。所以，不论秋穗怎么出主意，怎么忙，高夫人都说好，没一处的挑剔。只说信得过她，叫她只管放开了手去做就好。

好不易捱到高家嫡女的及笄宴结束，秋穗完美交了差事，高家也大方支付了酬金，正待要松口气时，高夫人又拉了秋穗去一旁僻静处说私密话。