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“谢大人……”时书问，“我哥回去了吗？”

“没有，谢大人正在城寨中休息，也许是喝醉了。”宋思南使了个眼色，指着时书背后的那栋木楼。

时书看他那表情：“你很怕我哥吗？”

宋思南：“不能说怕，只能说崇拜。试问整个军中，有谁不服他？”

时书想起了宋思南的哥哥，笑了笑：“哎，这人呐——”想感慨什么，发现肚子里没墨水。

人群围着火堆正在载歌载舞之中，有时候跳一些诡异恐怖的舞蹈、有时候是磅礴大气的狩猎舞、有时候还是追逐情人的缠绵舞姿，甚至还有人在唱歌，嗓音十分清纯质朴。

时书和一群人坐在猎猎燃烧的火堆旁，来自五湖四海的士兵们正在诉说家里的事，自己是哪个县乡村落的人士，又认识谁谁谁，一路上如何勇猛地和北旻军战斗、惊险刺激地渡过界河、再餐风宿露逃到谢无炽的麾下来，又被误认为是细作进行了如何的盘问，一个个说得满脸通红，绘声绘色，笑声不断。

时书听得哈哈大笑，杜子涵也畏畏缩缩凑入人群中，嘿嘿嘿地笑。

火光摇动，热意散开。

月光照在整片营寨中。

木楼的窗口框架处处，谢无炽一只手放在木栏杆上，垂眼，恰好能看见楼下篝火堆围绕的人群里，少年正在大笑，被人问起籍贯家乡，又支支吾吾说不出来，眼睛笑的弯弯的。

辛滨立在门外，道：“大人，是否要启程回中军营了？”

谢无炽：“你出去。”

辛滨偷偷看他的脸色，后退，将门也拉上。辛滨内心一向很敬畏这位主人，大概是一年前，他作为部队中的军官，因惹了祸事恰好遇到谢无炽新上任，那时只听说他是新帝重用的新贵，便病急乱投医来求他救命，在门外跪了几天，还说起自己有爹娘和妻儿，谢无炽帮他免于一死，从此以后便死心塌地跟着他。

不过，这位大人的心性，谁也捉摸不透。只是作为近身护卫，他比普通人多了解他一丁点，就是都统制大人似乎总把自己关起来，据说是“静坐”“清修”，只是每次再出门来神色便很阴郁。

辛滨站在底下楼梯处把守。

谢无炽沿着墙壁缓缓坐了下来，手腕上的白纱被解开后，除了绳具在上勒出的黑色沉疤，更多的是一条一条细碎的刻痕，见不得人、丑陋至极。

将整只手腕染的千疮百孔，其中不少伤痕还很新，患处鲜红，白纱上沾染着点点血迹。

疼痛会塑造一个人。并不是疼痛让你成长，而是疼痛能将人扭曲。人为了逃避疼痛，会无意识朝着另一个方向改变，变得恐惧，胆小，怯懦。通过疼痛便可以控制他人。

有的人通过对自己施加鞭刑、苦行，在痛苦中感知信仰。还有的人为了逃避一种疼痛，就制造另一种痛苦。

谢无炽闭着眼，他的眉眼和轮廓俊朗，侧脸利落分明，几乎没有任何疵瑕。慢慢地，谢无炽仰起脖颈，轻轻地喘了一声气。

性瘾，被性欲占据大脑，达到痴迷的程度。起初，谢无炽在用这种方式转移痛苦，但事情发展到了无法控制的地步，被家人安装的监控发现后，只好通过伤害自己的方式终止。

腿根的刺青是衔尾蛇，意味着自我毁灭和重生，再后来发现不自慰就会焦虑，谢无炽每次不受控制地产生欲念，便用刺针在腿根进行纂刻，用痛苦惩罚和警告自己。

衔尾蛇在针下变成明晰的图案，谢无炽重新控制住了自己，和刺青的寓意一样，提醒他摆脱了那个家庭的控制，重新成为了他。

不过谢无炽在对爱的把控上是个悭吝人，如果没有遇到时书，也许他会永远审视别人对自己的好中是否带有目的和图谋不轨