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刑部侍郎到了地方后，似模似样的查着江南织造府。那种独有的纺织技法自有一套保密系统，每个匠人都是世代居住于此地，平时进出也需要搜身，最大程度上保证秘法不会外泄。

可在这种保密措施下，秘方还是外泄了。

江南织造真觉得有一口大锅从天而降，端端正正扣自己脑门上，还甩不了，他叫苦连天，又厚赠礼物，提供一切便利，想要洗清自己的冤屈。

他顶多就是失察，绝没有故意去泄露纺织秘法！毕竟这种秘方除了供给皇室使用，还会提供给各处官眷，没准是从官眷那里出现了纰漏呢？

刑部侍郎嘴上安慰着他，心里无动于衷，他自己明察暗访顶住最多的目光，私下里还让御驾卫查探真相，双管齐下，还真叫他发现一点端倪。

整匹的布料从织布机上裁剪下来，总会有一点剩余的废布，还有一些织错经纬的布料，都需要集体堆放在某个房间里，攒到一定的数量销毁，避免外泄，负责看守这些废料的老头是个哑巴，干这个活儿已经三十余年，按理说应该信得过。

他唯一的异样就是欠赌债的儿子，积累了巨额债务差点被砍手的时候，高呼着再过半月就有钱还了，阻止了赌坊的打手，而半月后，他也如期归还了赌债。五百两不是小数目，不是平民百姓不伤筋动骨就能拿出来的数额，是谁提供了这笔钱？

找到看门老头一审问，果然就有线索，他承认是有人买通了他，把废布料盗出去给对方。废布料要销毁的，管理自然没这么严格，看门老头再监守自盗，谁也不能从一堆灰里发现少了什么。

刑部侍郎精神一振，可线索到此又断了，幕后之人是蒙面又遮掩的，并没有留下线索，想找这么一个人，比大海捞针简单不到哪儿去。

侍郎看着御驾卫的人又一遍遍找看门老头询问线索，终于有一点新的线索。

看门老头：“我跟那人约好拿布料的地方是村口，夜里，对方拿到布料时晃了一下，扶了墙壁，留下了痕迹和脚印。”

御驾卫的人检查过他说的痕迹后，肯定道，这过来拿布料的，必是一个女子，脚印跟指痕都能印证这些。

侍郎注视着这个叫“初一”的御驾卫，“然后呢？”

“大人，只怕这事，最终还是要落到织造府身上。”初一沉吟后说，“知道织造废料的处理流程，知道怎么规避各处的监管，还是个女眷，恐怕跟绣娘们脱不了干系。”肯定是内部走漏的风声才行。

侍郎点头，“你说的也有道理，那你打算怎么办？”

初一笑了笑，“敲山震虎，引蛇出洞。”

只要略略施展，就足够引出幕后人了。

*

织造最近都在忙泄密的事情，在衙门连轴转，七八日没归家，好容易得了空闲回家休沐，他的夫人捡着空闲亲自过来照顾他。

沐浴净身后，夫人跟他商量起过年的事，年关将近亲友走动，样样都是需要织造操心的，夫人拟好了大致的单子，请织造过目填补。

织造长叹一口气，“比往常的再厚三成吧，等我过了这个关卡，还要劳动亲友们再给我寻个平静去处。”差事办砸了，就算他是皇帝耳目也少不了要降职处罚，与其如此，不如早点给自己寻个偏僻又不起眼的地方，消停几年再图以后。

“听老爷这意思，案子是有头绪了？”

织造随即振奋起来，“是有点眉目了，那贼人百密一疏，留下了自己的脚印和指痕，终究还是逃不过法网恢恢。刑部那是什么地方？能人倍出，能够通过脚印猜测住贼人的身高体重，再加上指痕，八九不离十。”随后他又咬着牙说，“这该死的贼人，该把他千刀万