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但周边能开垦出来的土地，其实都已经被开垦出来了，且都是有主的。

所谓的开荒就只能往深山老林里去找。

好在就是牛满栏的表妹嫁了一个猎户，她公公和她丈夫两人都有在山里生活的经验。也是两家人运气，顺着荒山往里头走，真被他们找到一大片平地。虽然那平地上只有五分之一有厚土，开垦出来后勉强能算良田。而剩下的五分之四布满了小碎石子，泥土层非常非常薄，这就算被开垦出来，连劣等田都算不上，根本没法种东西。

两家人偷摸着把那块平地上能种植的部分开垦出来了，然后问庄头（也就是今日陪着牛多一起来的这位管事）借了种子，播撒下去后精心照料，那年也有了收成。

虽然山里那块平地的可种植面积不大，但这块地是偷偷开垦的，既不用给朝廷交税，也不用给主家交租，收获的每一粒粮食，最终都能填到他们自己的肚子里去。

再加上那两家人投奔时，虽然看上去非常非常落魄，但身上好歹还偷摸藏了一点点银子。他们把银子给牛多，让牛多一家用银子给主家交租金——往年都是用粮食来交租的——管事知道他们缺粮食，就只收了银子，没有非要牛多一家把粮食上交。

这么着的，那两家人再弄点野物什么的，当年就没有人饿死。

再往后呢，那块平地上不是还有五分之四的面积用不上吗？

但他们两家人加起来有十多口，各个都是能吃苦的，就从别的地方挖了土运过来，硬是把剩下碎石地改造了。改造之后，这剩下的五分之四面积也能用来种地了。虽然这五分之四的产量非常低，但总归是有产量的。而这些产量又全部归他们自己。

于是日子就这么过下来了。

知道这些事后，再看牛多在万商面前战战兢兢，这就很好理解了。

第一，他亲戚那两家人擅自开荒没去衙门登记，这相当于偷税漏税，又因这个行为持续了好几年，如果往严了判，绝对是重罪；第二，牛多作为佃户，他们一家虽然确实是努力干完租田的活才去帮亲戚干活的，但如果主家追究，说他们竟然还有力气干私活，那么主家要把租田收回去，他们也没办法。那他们接下来的日子就难了。

他这次来找万商，相当于把亲戚家的违法乱纪和自己家的不守规矩都暴露了。

他能不战战兢兢吗？！

之前万商传话说如果谁提供增产的方法，她将重重有赏，牛多现在不敢要任何赏赐，只要主家不惩罚他们，不把他两家亲戚拉到衙门里去坐牢，他就万分感激了。

他之所以来找万商是实在没有其他办法了，只因牛满栏表妹嫁的那个猎户在山里受了伤，用自家土办法治了却没好，现在人还发着热，再不想办法送医，人真的就要不行了。这几年，虽然是牛多一家在想办法照顾那两家亲戚，但那两家亲戚也会送些野鸡蛋、野兔子肉给牛多一家，情分都是处出来的。他们不能眼睁睁看着人死掉。

但送医就要下山和人接触，这一接触就有可能暴露他们私自开荒的行为。

总不能看着亲戚们都去坐牢吧？

牛多只能找上万商赌这一把。

万商一听是人命关天的大事，立刻道：“早