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“三娘，”有人朝坐在里面的女子笑道：“你这个侄子忒嫩生了！”

被唤作三娘的女子亦大笑，转了脸笑骂道：“我家五郎那是日后要为官做宰的，读书人面皮薄，谁都像你那么厚的脸皮还能得了！”

少年闻言脸更红了，忙摆手道：“不敢不敢。”

他这般羞赧的作态，连明远郡最羞怯的小娘子都做不来，众人见他脸皮薄成这样，笑得愈发厉害。

老者拿身旁的石砖磕了磕烟枪，也笑着瞅了眼少年。

冯三娘家的这个侄子据说是从景州府回来的，他独自在景州府拜师求学，数月前家中来信，提到明远郡还有姑姑在，又赶上老师出门远游，因景州府与明远郡相距不远，他便来看姑姑。

少年人没怎么干过重活，面皮在书房中捂得白生生的，样貌清俊，言谈举止更斯斯文文，轻声细语，时逢有小娘子与他说话，未语脸先红。

老者越看他越满意，他家中尚有个小孙女，与冯三娘的侄子一般大，自这孩子回来后，他家的小孙女有事没事便往三娘家跑，做阿爷的怎么瞧不出孙女的心思，今日就将人叫来，趁着对方在自己旁边坐着，仔仔细细地打量了一番。

“老丈。”少年开口。

老者发灰的眉头一皱，“叫阿爷。”

少年一愣，求助般地看向冯三娘，不料自己姑姑正在与个小娘子说话，笑得发间荆木簪都乱颤，张了张嘴，犹豫着开口：“阿爷。”

“哎！”老者甚是满意。

少年薅了薅垂下的头发，也不知道换个称呼怎么就让这老丈如此高兴，他小声说：“我听说官家派人来了，说要，要……”

“清查田土。”老者接口。

边上聊得热火朝天，倒少有人注意他们两个。

少年连连称是，“阿爷，你说官家这事能办成吗？”

老者瞥了眼少年，笑道：“你问这个做什么？”

少年声音压得更低，“我家里还有三百亩田土寄在旁人那呢，我只怕，只怕，明远的事儿成了，整个大昭朝不都得清查？”

老者吐了口烟，见他满面担忧，忍不住笑了声，对方也算自己孙子女辈的人了，毫无戒备地答道：“我看不能。”

少年一愣，“为何？”他想说重新清丈田土，惩治诡寄后田土仍是自己的，且再没有被人昧下的风险，池林就是前车之鉴，怎么还有人前赴后继？

老者嗤笑了声，“说你是读书人，”忍不住拿烟杆敲了下少年人的头，“你还真十指不沾阳春水了！”

少年眼睛清亮，又带几分茫然，老者虽不知何为虚心求教，见一个在外求学拜师，日后可能做大官的学生这么看自己，很有几分飘飘然，道：“告诉你吧，官家的粮都收到六成了，寄到旁人名下最多也不过四成，你算算，刨去每年的种子，还够不够人用畜嚼！”

少年若有所思。

从来能有余钱供子女读书的人家多算不上极清贫，譬如他，便算上官宦之家的子弟，竟极少想到这一层。

老者拿烟杆捅了捅少年，“闷声不语的，怎么了？”

少年偏头，望着不远处一望无际的田海，晚风吹拂，万千碧绿随风轻摇，道：“阿爷，我无事。”

“只是……”他顿了顿，声音轻得只有自己听得见，“民生多艰啊。”

话音湮灭在风中。

翌日大早，少年便收到了所谓在景州府的友人寄送来的东西——乃是一盒耐放的点心并几样银首饰。

少年打开点心盒，从夹层中取出文书，放好。

将点心分了四邻的孩子，银首饰则尽数给了姑姑。

冯三娘倚着门，把玩着手中的小簪子，笑道：“贤侄，好孝顺。”

“贤侄”本人瞥了他一眼，不言不语地退回房中，打开文书。

越看，面色越激动。

待全篇看完，昨日的委顿与忧虑竟一扫而空。

冯三娘不知何时跟了进来，“笑什么呢？”

少