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见面以来蔡京敷衍简洁的言行，就已经充分说明。

遂西门卿直接求道:“先前大爷问起小人，道：如今天下太平，百业兴盛，正是做生意的好时候，来日打算再做些甚么？只是我这营生想做成，还要求老爷关照哩。”

蔡京：“你想做甚么？”这西门员外厚礼所求，算要明朗了。

西门卿：“小人交友广泛，至于如今手底下聚着好些弟兄，免不了有维生艰难的求到面前来。索性小人那干弟兄都很勤快肯干，便想着拉他们一把，由小人牵个头去做盐客。”

蔡京略一沉吟，直言：“你怕不止想让兄弟做盐客。”

做盐客而已，去走一走巡盐御史的门道，安插一两支商队进去便是，何必孝敬厚礼求到他门上来。

西门卿也不拐弯抹角，“做盐客全凭一身跑腿苦力，我那干兄弟又多有家累，不能脱身跑南走北。小人就想着开一个盐场，既救济了兄弟们，也是积攒一份家业。”

蔡京眉眼一低，语带讥讽：“盐场？西门员外，你一副胃腑可真不小！”

西门卿知晓蔡京误会了，补充解释：“历来所食盐有井盐、岩盐、湖盐与海盐，井盐多出贡盐，岩盐矿床为官家所有，湖盐亦然，小人无能岂敢肖想？”

“小人乃是想隔几块盐田，开一个海盐场。”

“海盐场？”有盐井、盐矿、盐湖，自然也有盐田。

制取海盐历史悠久，最原始的方法是煎煮法，用盘为煎，用锅为煮，称“煮海为盐”。

虽经过千年的实践改进，已由直接用海水煎煮，改为了淋卤煎煮。

但受限于技术，煮海为盐在明代之前都不是主流，全因制取的海盐不仅产量低，且质量差。

无怪蔡京惊讶。

西门卿信口就来：“小人生于山东，而史称山东夙沙氏煮海为盐，为华夏制盐之鼻祖。

周初封姜太公于齐‘北至于无棣’，《管子》记载:‘暮春之初，北海之民即煮海为盐’。太史公《史记》亦有载:‘太公至国……通工商之业，便鱼盐之利……’

从此无棣盐业日盛，西汉时于渤海郡置盐官。魏晋时，碣石山上有盐民修建盐神庙，因此又称为‘盐山’。

可见山东煮海为盐历来已久，小人便想着也算是弘扬祖业，开建一个海盐场。”

蔡京只一顿，便想到其中或有关窍：“你是有制盐新法？”

但凡历史留名的高官名臣，无论忠奸，智商都不会差。

蔡京四起四落、先后四任宰相，他只是贪婪自用，他的智商情商不但不低，反而远高于世人。

西门卿不准备能瞒过蔡京，却也不打算细说，只因没那个必要。

一门生意再赚钱，还能有蔡京做的无本生意赚钱？

“不能算新法，只是我那干兄弟勤恳，又不吝使力，便总能有些许盈收。”

言外之意：拿人当牛马使，人力成本下去了，盈收自然也就上来了。

蔡京果然不在意西门卿是否有制盐新法，当官到得他这个份儿上，岂用他去汲汲营营费心挣钱。

他若想要，多的是人巴巴地孝敬上来。眼前的西门卿不就是现成例子吗？

蔡京遂问：“盐田开在滩涂，只是