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她看向许祥，道：“哀家不知道你是怎么想，但盈盈的手上有一桩事业，能不能著书立传，为天下之先，恐怕要十年、二十年来验证……这期间，要是因为你，牵扯到她的这桩事业……”

董灵鹫想了一会儿，继续道：“哀家不想让你死在我手里。”

许祥却忽然松了口气，他难得吐露道：“能如此，反而是奴婢毕生之幸。”

向来一朝之宦祸，都会在一个特定的时刻清洗。那必然是皇权占据回主导地位的时刻——也就是说，当孟诚有能力独理朝政、说一不二的时候，那么为压制相权而生的宦官制度，也就到了岌岌可危的边缘。

宣靖云、陈青航等人，不过是除去职务，回归宦官的原始身份，权力流失而已。但身在内厂的许祥，却有一桩桩一件件的“前车之鉴”等待着他。

“也是……”董灵鹫语意深长、慢慢地道，“若是哀家亲自料理，总比前朝治理宦祸时千刀万剐要强多了……”

……

太后娘娘并不是要为了王家的事情敲打他，反而是要在走到穷途末路之前，有捞他一把的心……可惜许祥能以残躯活下来，仿佛就靠着这份刺手的差事，以此职务为情由而生，断然不肯做一个无用废人，所以当即拒绝了。

到这里还好，但后面的对话，属实让郑玉衡为此感到震动——他还没有见过董灵鹫真的说出如此无情之言，这几乎是近些时日来的第一次。而且许秉笔的回应也很特殊，他并不是告罪立誓，反而如释重负。

事后，郑玉衡回想了一下历朝历代掌管刑狱的宦官下场，忽然明白了许祥为何如此了。

夜幕降临，问完话，董灵鹫就将许祥打发回后省歇息。风雨晚来急，殿外熄了灯，只留着一盏纱罩里的盈盈小灯，放在床头。

郑玉衡原本坐在床边看书，灯烛熄灭后，他放好医书，顾忌着伤口没有往董灵鹫被窝里钻，只是躺在她身边，睁着眼睛想事情。

四面昏暗，灯影朦胧。董灵鹫借着光看了他一眼，随口问：“睡不着？”

郑玉衡翻了个身，对着床帐上花纹，又挪开视线，看了看床顶上的雕刻绘制，好半天才道：“……檀娘……”

“嗯？”

“你素日待人的一片苦心，我都知道。”他说，“但那么冷酷的话，还是头一回听你说得如此明白。”

“什么？”

“许秉笔的事。”

“噢……”董灵鹫先应了一声，然后懒洋洋地道，“我在你心里，想必是柔婉温和至极的了，人也多情，不伤虫蚁草木。只可惜那是你自己美化了我，我不是那样的。”

“我知道，”郑玉衡道，“你要是那样，早就让人给吃得干干净净了。”

董灵鹫笑了一声，没回答。

郑玉衡又道：“要是你也能料理我就好了。”

董灵鹫：“……”

她伸出手摸了摸郑玉衡的额头，被对方拿了下去，争辩道：“我没发热。”

“你这脑子糊涂的，不似正常。”董灵鹫道，“一定是在江水里泡完灌进去水了，快倒出来。”

郑玉衡睁大眼睛，凑上去面对面，极为认真道：“我是说，檀娘到时候下一道诏书，赐死我给你陪葬。”

董灵鹫：“……水进的还不少。”

“因为我怕你跟我想的不一样。”郑玉衡提高了声音，“你肯定想着让我辅佐陛下，然后交代给我一桩什么重过山陵的天大嘱托，不许我陪你。你肯定是这么想的。”

董灵鹫被他说中，也不恼，坐起身拢了拢被子，道：“不然你还想怎么样？我这么培养你是为了什么，钧之也是修文读书的人，怎么不知道我有心成全你的抱负。”