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排了好些武艺高强的兵士，日夜轮番看守；莫说北堂列如今虚弱，就是他全盛之时，也插翅难飞。

二人往院子里走了一阵，和泉也不知皇甫淳现下又打算去何处，只是跟着。

但他没想到的是，皇甫淳竟绕到了后厨。

子时早过，已是深夜，后厨里也没有小厮仆人，只点了一盏灯。

“君上若是饿了，差人做好了送回房里便是。”和泉不解道，“何必亲自过来。”

皇甫淳却卸下了他平日里那副主君的架子，有些随意地揭了蒸笼的锅。里头温着八宝粥，就是平日怕主子夜里想吃东西，而特意温着的。

“在厨房吃和在屋里吃，味道可是截然不同。”皇甫淳一边说，一边拿过灶上的布，垫着手将八宝粥端出来，“就像人放在赫连那儿，和放在我这儿，用法也是不同的。……你也吃。”

“我不饿。”和泉摇头，就站在后厨门口没有踏入。

而皇甫淳，当真就端着八宝粥，侧靠着沾有碳灰的灶台，拿起调羹，一口一口地吃起来。

见他那副模样，和泉都不自觉跟着松懈了下来。他握着刀，双手抱胸地斜倚着门框，犹豫着突然问道：“我们这些人，都曾侍他主……你用着也放心？”

“……嗯？”皇甫淳头也没抬，“倒不如说，正是因为你们侍奉过他人，我才放心。”

“……何解？”

“所谓忠义，是最不可信的。”他放下调羹，认真道，“只是一句‘因为他是君子’‘因为他是忠义之士’，我便要信他，这不是太愚蠢了么？不会有人无欲无求地对另一个人忠心耿耿，氏族也好，庶民也罢，人与人之间不过因利而合……因利而合才最让我放心。”

这与和泉的想法大相径庭，可和泉却一时间找不出话反驳。

皇甫淳再吃了一勺粥，缓缓道：“你想杀赫连恒，我也想杀赫连恒；你一个人杀不了赫连恒，但跟我一起就有可能……在赫连恒死之前，这不是最牢固的关系么。”

“……但我过去跟随乐正麟，并非有利可图。”

“你错了，你有的。”

“我绝对没有。”和泉很坚定，“若非乐正麟身死，我也不可能在这里。”

“你只是不图钱财权势和女人，”皇甫淳道，“你图的不就是所谓忠君？乐正麟死了你也要替他报仇雪恨，不也就是想成全你自己忠君之名？”

“我……”“别骗自己了，”和泉的辩解也被他打断，“大家都一样，坦诚点好；我与赫连恒争天下，总不是我们想当个明君，让百姓安居乐业吧？还不是想要权势，还不是不服千代家这群废物什么都不必做，就能稳坐天都宫。都是恶人，偏要装得道貌岸然。”

“……”

“世人都说我皇甫淳阴险狡诈，生性阴毒；但他们才是满口仁义道德的伪君子，不如我诚实。”

皇甫淳的歪理邪说，和泉心有不服，可着实不知该怎么与他辩。

且有些事皇甫淳说的也并非有错，若全是靠忠义来维系关系，一旦谁不想再要忠义的高帽子，队伍便会土崩瓦解。反倒正如皇甫淳所言——在赫连恒身死之前，他没有任何理由背叛皇甫。

皇甫淳又道：“你替我去写个折子，就说摄政王病重，我去请安问候，侍侍疾，明日午后想进宫，望太后皇上恩准。”

“……这时候，恐怕太后不会批准的……”