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“阿岚，你不适合掌家。”父亲死之前，断断续续地跟他说，“你性子太野，见事虽明，识人却不清，做事太鲁莽。”

“那又如何，”他那时还赌气道，“那父亲就让小崇当家，我绝对不说二话。”

“不，能领着尉迟家朝前的只有你，阿岚。你记住我的话，与你合得来的，不见得是好的；与你合不来的，不见得是坏的……你若想万人之上，就不要轻信任何人，人皆因利合，也皆因利散。”

“……”

“为父只要你答应一件事……”

“何事……”

“莫要让我们这一脉绝后。”

“……我记住了。”

当家之后遇上了多少人给他使绊子，他数都数不过来；最让他生气的还是弟弟，被人撺掇几句就来暗杀他。约莫是因父亲临终前的嘱托，他再怎么生气，也没对弟弟下手。

仔细回想当初，那时洛辰欢已经在他身边做侍从了。

说不定父亲一早看出此人不善，才会那样叮嘱他。只可惜他并未真正领悟到那话里深意。父亲也真是的，也不说得明白点。

“哗——”

一盆冰冷的水泼在了宗锦的脸上。他立时从恍惚的回忆里脱出，下意识地张开嘴大口吸气，却被骤然涌进肺腑里的冰冷呛得咳嗽不止：“咳、咳咳……呸……”

宗锦缓缓掀开眼皮，眼前是噼里啪啦烧着的火盆，照亮周围的土墙，和墙上排成排的各色刑具。

右肩的伤口是否还在流血，他已然感觉不到；饶是一盆水泼上来，他也没感受到更恐怖的痛，许是身体已然麻痹了。水顺着他的脸颊往下淌，将衣襟浸湿；睫毛上的沾着的水滴模糊了视线，好半晌宗锦才勉强看清楚面前的情况。

眼前的人已不再是洛辰欢和申屠，而是两个他不怎么眼熟的人。其中一人持马鞭，一人则拿着刚才用过的水盆，正看着他。

持马鞭者道：“将军交代了，你何时想吐口，我们何时停。”

交代？交代什么？他连老底都亮出来了，还要如何交代？

宗锦喘着粗气，迟迟没有说话。尉迟家的拷问他也清楚，都是按照他自己的性子定下的——无须他们提出问题，只需要下狠手，到人受不了的时候自己吐口反而吐得更干净。

他如今被绑在刑房中间的木桩子上，身上的甲胄早被卸下，只剩下单薄的衫子。片刻后，带着小刺的特制马鞭就落在了他后背，抽烂了衣衫，抽出刺目的血痕。被抽第一下时，宗锦咬紧了牙关，硬是忍住了嚎叫；可接踵而至的后劲，让他绷得满脸通红，抽气声一声重过一声，听起来骇人极了。

那马鞭是用辣椒水泡过的。

伤口才裂开，第一波剧痛尚在最猛时，辣椒水便渗进了裸露的血肉里，就是嘴再硬的人都会崩溃得叫出来。

然后是第二鞭、第三鞭……宗锦不知自己撑过了几鞭，兴许第一鞭都没撑过，意识到的时候自己已经在撕心裂肺地惨叫了。

这小倌的身体本就柔弱，还怕疼得紧；这样的剧痛接连不断地袭来，他就好似身处地狱的油锅里，被反反复复的煎炸。与这比起来，洛辰欢在肩膀刺的那一刀，可真称得上是温柔。

到宗锦痛到睁着眼也看不见，吸气都没有力气时，那人抽得也累了。

宗锦支离破碎的衣衫下，白皙的皮肤上一道道鲜红的伤痕宛若开在冥河河畔的花，艳红漂亮。男人揉着手腕，目光不自觉地在他背上游离，诡异的施暴欲不知怎的被这场面勾得蠢动。

忽地，在宗锦后背中央，蝴蝶骨下三寸的位置，有处不同于鞭痕的印子。

那人好奇地伸手，拨开碎布似的衣衫，将那块地方露出来——那里有块暗红的旧伤，鞭子好巧不巧地刚好略过了那处，使得痕迹还完整。那只是个实心圆，像血月，又像夕阳，显然是烧红的铁章烙上去的。

“没想到，居然是个贱籍……”那人惊讶道，“罪人之后也能在氏族里做卒子？”