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四月三日，贡元们早早在宫外排了队。到了时间，宫门大开，他们便由侍卫们引着，有序地去了文和殿。殿里已经设好考桌。桌上摆着文房四宝和空白的用于答题的纸。考生们按照太监们的唱名顺序入场。整个过程都十分安静。等到众位考官入座，之后皇上入座，皇上亲自念出考题，殿试便正式开始了。

出乎很多人的意料，这一届的殿试题目非常简单，只一个“礼”字。

儒家重礼。礼是社会等级制度，也是行为准则和道德规范。自古多少经典都和“礼”这一字有关。无论哪个读书人，哪怕是刚开蒙没两年的，你让他去“说礼”，他都能说个头头是道。所以这题目不难，但想要写出新意却也不容易。

沈昱完全可以引经据典写上一篇文采斐然的华丽之作——想必大部分贡元都是这么做的，只要观点够正，怎么写都不会出错，最后无非就是比谁的文采更出色——沈昱已经连中五元，只要这篇殿试之作足够华丽，状元非他莫属。

但沈昱却不想这么做。

他心道，去年年中世家赵家被赶回了老家，年末一批妄想复辟前朝的老鼠被抓，今年等大公主顺利生下孩子，钱家的家主之位就要换大驸马去坐了……

在这个时间点，皇上出了一道考题叫考生“说礼”，用意到底是什么呢？

皇上这是剑指世家啊！

世家自诩以“礼”立世，人们也吃他们这一套。皇上却问，何为礼？

到底何为礼？礼真的就是世家那一套吗？

沈昱的思路一下子就打开了。

世人大都觉得礼确实就是世家那一套，所以他们的行为准则常常引得大家竞相学习。君不见多少平民出身的官员，一朝富裕就开始改家里的规矩，一切都要向着世家靠拢，以此来证明自己并不浅薄；君不见那些草根出身的武勋，几代人下来，模仿着世家把规矩搞得越来越重了，以此来证明自家的“高贵”。

虽然“礼”一字成为了世家的桎梏，赵家就是因为失礼，整个家族滚出了京城（若武勋犯了同样的事，不至于整个家族都无法在京城立足）；但“礼”更是成为了世家的保/护/伞！世家至今仍不愿意真心顺服，皇上却只能视而不见。

因此，皇上想要看到的答案必然是——礼绝对不是世家的那一套！

明确了答案再去构思文章，沈昱很快就心中有稿了。他不能睁眼说瞎话，说世家的很多行为准则和道德规范是错误的。事实就是，世家确实是懂礼的。

那么，只能把立意彻底放大，说世家懂礼，但世家不能代表“礼”。

沈昱在心里打完草稿，研好墨、备好笔，就在纸上行云流水地写了起来。开篇说“礼”本指祭神、敬神，代表了天地间的一种准则和规范。人们顺应自然与天道，从天地规则中去吸纳“礼”来约束自身，使得自己有别于草木和野兽。

天地是无限的、广袤的，但人的智慧是有限的、狭隘的。

因此从古至今，虽然大家都在崇礼，但人世间的规矩却在慢慢发生变化。先秦那时候，大家参加宴会需跪坐；但现在的人却更习惯端正地坐在椅子上。难道就可以因此说先秦的人比我们现在的人更懂礼吗？或者反过来说现在的人比先秦的人更懂礼？当然不行了！先秦的跪坐也是礼，今人的正坐一样是礼。

所以“礼”是变化多端的吗？它是随时可以更改的吗？

这就有违圣贤书上的话了！

不，其实礼根本没有变。

因为天地规则一直没发生改变，先秦时一年有四季，如今也一年有四季。先秦时冬冷夏热，如今也冬冷夏热。改变的不是“礼”，而是人们对