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“什么？”

“进府的时候，池塘上边不是有座阁楼吗？你进去，把藏在柜子里的铃铛拿来，拿来了我再告诉你。”

“为什么？”朝长陵道：“那阁楼是干什么用的？”

“你别管是做什么用的，反正给我拿来就是了。”

这要求倒也不难，朝长陵收剑入鞘：“行，你在这等着，要是敢跑……”

“我堂堂大妖，一言既出驷马难追！”

鼠妖所说的阁楼就在他们刚进府时的回廊旁边，那里的确有一个颇大的池塘。朝长陵起初并没发现，是见了县令，调头回来时才发现上头还有个水上阁楼。

她走上回廊要往那个方向去，好巧不巧的，碰上了从郑夫人那里回来的元秋。

听她说要去那个阁楼，他一顿，罕见地沉默好几息才忽然抬眼笑着问她：“我可以和长藤姑娘一起去吗？”

想不到特别需要拒绝的理由，朝长陵同意了。

而且元秋属实是个十分识趣的人，她只说自己要去里边找东西，他点点头，一句多余的话也没问。

朝长陵虽然觉得他说谎成精，不是个诚实的人，但唯独这点，她挺喜欢。

这个阁楼很隐蔽，围着池塘种了一圈青竹，绿影婆娑，从远处看，很难发现里边还有一个小小的阁楼。

上前一看，不出意外，门扉落了锁。

朝长陵想也没想，果断拔剑，封石神剑削铁如泥，锁头啪嗒一声断成两截落在地上。

一般而言，元秋应该会在这时说点什么，要么夸她剑法了得，要么也会问问她贸然破坏锁头会不会被人问起。

可此时此刻，他站在她旁边，没有去看地上的锁，也没有看她，一双眼睛盯着那扇紧闭的门扉，格外安静。

吱呀一声，有些老旧的门被她推开，室内一片漆黑，唯一的窗子早被关得严严实实，只有通过从外照进来的光，才能勉强看清屋内陈设。

出乎意料的简单。

一张不大的床榻，一架衣橱，一个杂物柜还有一只沐浴用的木桶。

除此之外，什么也没有。

“长藤姑娘要找的东西在哪儿？”元秋望着昏暗的室内，静静问道。

她道：“据说在柜子里。你去那边，我来找这个。”

像是早就被清空过，除了灰尘外，抽屉里空无一物。她接着去翻第二层，第三层……当她翻到最后一层时，一只已经有些生锈、颜色黯然的金铃铛才蓦然出现在视野中。

铃铛很小巧，系着一条红绳，已经褪色，拿起来时，还会发出清脆的响声。

“找到了，在这。”

她示意元秋，等他过来，将那个铃铛摊在掌中给他看。

“应该是这柜子里唯一的东西，其他的——”

她的话音戛然而止，是因为元秋看见那个铃铛后，突然颤了下嘴唇，脸色发白，不等她问，他猛地抬起手捂住嘴，因为动作太大，躬下身时险些把一旁的柜子撂倒。

他跪倒在地上，喉头开始咕噜咕噜地颤动，在朝长陵听来，那是类似于痛苦的短促音节，他干呕着，用力得仿佛要把胃里的东西都吐出来。

她皱眉要去扶他，被他瞪着眼啪地一下打开，几乎是用吼的：“别碰我！”

她第一次看见元秋露出这种眼神，冷酷的、带刺的，却又是惊恐的，畏惧的。

瞳