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胆小的人已经缩起了头。

负责行刑的衙役一听这冷如冰窖的声音，浑身一颤，再管不了先前董郡丞的嘱托，毫不留情地抬高笞杖再重重打下去。

魏蛟满意地眯了眯眼。

人群之中你看我我看你，皆沉默不语。

而后除了笞杖贴肉发出的沉闷声响，在场百人竟未有一人发出声音，衬得那偶尔泄出的几声哀嚎怎么听怎么诡异。

马车里的萧旻珠紧张地咬了咬指甲，担心魏蛟会因为自己的不受欢迎而不爽发火。

孙戚也注意到自魏蛟到来后就蓦然萎靡下来的现场气氛，再看面上已经隐有几分阴郁之色的燕侯，心下惴惴。

此时孙戚和车里的萧旻珠都在想，快来个人打破这僵硬的氛围吧。

这响，魏蛟觉得自己在这儿干杵着像个引人注目的炮仗，人人都忌惮他害怕他，他早已习惯他人的恐惧，也没什么心思去和这些平头百姓计较。

他失去兴致地将手按在系在腰间长剑的刀柄上，这是他的一个小习惯，同时脚步往前——

他的马在那儿被军士牵着。

哪成想本来好好站在他身前的孙戚突然跪下，“下官斗胆请罪！”

脚步一顿，魏蛟方复垂眸，问：“你何罪之有？”

其他人也被这陡然的一出吸引住了目光。

刚刚魏蛟稀松寻常的动作在孙戚眼里看来就是怒极要斩人的前兆。

孙戚心里鼓了一把劲儿，他霍出这张脸皮了。

孙戚怎么说也在官场待了二十载，不说混成个人精，至少看人脸色说些场面话不成问题。

他开始一把鼻涕一把泪地声情并茂道：“属下从前听信传言，竟以为君侯是那等残暴不仁之辈，如今看来，那绝对是他人故意编排，毁君侯清誉的谣言。”

“魏侯入东平两月以来，不但与民秋毫无犯，还将杨谦、张儒等抢占民田、向民索贿等一干官员一网打尽；知道东平最近常有鸡鸣狗盗之辈出现，夜夜派军士巡逻，关心百姓安危；今日的判决亦是君侯在背后支持促成，桩桩件件都是君侯的爱民之心，下官……”说到这儿，孙戚哽咽不已。

一看，早已涕泗横流。

在场的人被唬得一愣一愣的，就连魏蛟看着孙戚那张言辞恳切的哭脸也陷入沉凝，他怎么不知道自己做了这么多好事儿？

抓的那些官员都是许攸的党羽，夜夜派军士巡逻也是为了捉拿一些漏网之鱼，魏蛟之前还因为属下没抓到许攸残党只抓了几个打家劫舍的毛贼发了好一大通火。

车厢里从头听到尾的萧旻珠震惊不已，忍不住想为孙戚竖起大拇指，拍马屁这招实在是高明。

不管怎么说，尽管魏蛟的本意不是如此，但他施的那些号令确实给人们带来了诸多益处。

做生意的从前为与日俱增的高昂租金发愁，在魏蛟进驻东平，或杀或换了一批官员后，店铺租金又跌回了正常的价格。此外，东平之前治安奇差，偷盗行为屡见不鲜，夜里街头巷尾常出现兵士巡逻后，尽管他们睡觉时深陷下一刻大门就会被破门而入的忧虑，但神奇地发现家里的物品再没少过。

人们不时地交头接耳，声音虽小，却足以在空气中弥漫开来。

孙戚顿了好一会儿，才继续道：“下官实乃不该以自己鄙陋的心理去揣度君侯宽阔的胸襟，从今以后，下官愿为君侯排忧解难，赴汤蹈火，在所不辞。”

这句话一出，人群突然一寂，随后炸出激烈的水花。

“将军，我们都是些平头老百姓，只想过没有战争的平静生活，将军待我们好，我们自然也