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等到让大脑都空白的那阵剧痛以可感知的速度缓缓褪去，别枝才轻抽着气，没表情地抹掉眼泪，扶着桌椅站起来。

好在痛过之后，大脑似乎都跟着清明了几分。她敷衍了份早午餐后，索性到电脑前把自己埋进了没完成的工作里。

按昨晚院内开会的要求，别枝在电脑前拟写起这学期的《学期工作计划》。

要求三千字，高考都没这么卷。

赶在太阳下班前，她终于敲下了最后一个回车键。

“哗啦。”

键盘底托被推进了书桌下，滑轮椅子带着如释重负的人向后，别枝抻着懒腰，从椅子里起身。

伸到一半，别枝不经意瞥过家里的挂钟时，伸出去的胳膊蓦地一滞，收回。

“……坏了。”

时针已经划过6点，临近了数字7。

别枝立刻去卧室，拎出套橙粉色的运动服换上，又去客厅取上一罐没开封的罐头，拿起被打入冷宫一下午的手机出门了。

直到进了楼梯间内，别枝才抽空看了眼手机。

未接来电一通，别广平的，20秒的响铃时间证明了对方只是要来一通例行的不那么走心的慰问。

别枝没回，一边下楼，一边跳去信息界面。

舅舅家表妹发来的：“姐！我做通了我爸妈的思想工作，他们已经同意我gap year一年了！这周末就去投奔你，顺便在你那儿蹭住一段时间，你应该不会介意收留一下你无家可归的妹妹吧？”

“……”

表妹廖叶，今年夏天刚研究生毕业，梦想是成为一名金牌编剧，目前进行到第一阶段：居家待业。

别枝亲缘关系淡薄，舅舅家算是例外——高中转学那会，她正是借住在舅舅家，而舅舅廖文兴还是她去借读的宣德私立中学的教导主任。

刨除掉那些前女友们，估计廖文兴才算是庚野年少轻狂时期的最大受害者。

而那一年多的时间里，廖叶和她关系不错。于情于理，廖叶这点小要求，她都没有拒绝的余地。

于是在下了两层楼后，那句“好”已经回了过去。

出了楼，别枝把手机收回口袋里，径直跑向了社区内某个角落。

五分钟后。

“喵。”

别枝压着膝盖蹲在灌木丛前，朝那片隐藏在绿化带里的阴影轻唤，“喵呜？”

“……”

绿化带的叶子们安安静静。

丛中那片阴影不为所动。

尝试喵了几分钟，感觉自己已经快要退化成猫了的别枝枕着交叠的胳膊，轻叹：“我只是被工作耽误了，迟到了半个多小时嘛，你脾气也太大了点。”

“……”

灌木丛里依然高冷，别枝甚至感觉到了一个鄙夷的眼神。

“好，是我错了，我不该为自己找借口。”蹲在草丛前的女孩又往前挪了挪，开封的罐头也被她拿细白的手指抵着，往前一点点推去。

金属罐在地砖上发出刺啦刺啦的轻响。

“我保证，下回风雨不误，绝对不迟到了，行吗。”

不知道是不是看在女孩一脸严肃的口头保证书的面子上，灌木丛里，那只黑猫终于慢慢吞吞地，翘着尾巴挪了出来。

猫爪高冷地踏在地上。

从灌木丛里露出来的，是只月份不大的黑猫，通体黑得油亮，唯独眉心位置有一簇白毛，大约算是菱形。

是个很特殊的模样。

但这不是别枝见到的第一只长成这样的小猫。

从来这个老社区看房子的第一天，见到这个小黑猫时，别枝就觉得神奇——

它就像是从她