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康斯坦丁早在一开始就已经打过预防针，这类生物基本上不可能保有和人类一致的共情心理。即便没有主观恶意，他们对于人类的喜好也只是自上而下的俯瞰，就像是人类在满怀爱意地注视着笼子中不断跑轮的仓鼠一样——它们的存在本身就已经足够惹人怜爱，没有人会关注这些仓鼠是否焦虑痛苦，或者拥有各种各样的社交意见。

然而诺克斯的外表又太像人类，他和人类魔术师有很长一段时间的共生经验，总会让人在不经意间将它视同为自己的同类。

“——你看这个建议很不错吧。”

对方脸上还带着类似这样的表情，眼睛闪闪发亮地注视着布鲁斯。

布鲁斯摇了摇头。

“你其实并没有真正地理解。”

他想了想，决定换个角度：“你觉得我的灵魂和这里其它所有的人类有什么不一样？”

“那当然不一样！”

诺克斯似乎立刻就想要掰扯出无数种差异，对他们这种能够天然区分出价值的幻想种而言，不同人类的灵魂天然就拥有价值的高低——不然的话，也不会有那么多恶魔骗取人类灵魂的事故发生。

“但对于我们而言，他们都是一样的。”

布鲁斯看着诺克斯轻轻开口：“这就是你我之间的区别。”

大概从来没想过自己会被拒绝，诺克斯的笑容僵在了脸上。

“这不合理。”

他说，“你明明——”

魔女能够感受到人类情绪的指向。

他非常清楚这段时间里指向自己的到底都是些什么——大部分人的情感在幻想种面前都显得无所遁形，更何况他还曾经一度联通过对方的思考。

这就像是一份已经提前写好了答案的试卷，只等待交卷的那一刻，然而，这份早就已经写好满分答案的试卷却最终也没能成功投递出去。

布鲁斯看向他的目光写着：因为你什么都不明白。

“我不会随意出卖自己的灵魂。”

他说，语气甚至显得很平静，像是在给一个年幼的孩子解释为什么不能在饭前吃太多零食。

因为人类是足够复杂的生物，除了情感之外，他们还要顾及许许多多魔女和妖精不会在意的内容。

在一眼望得到尽头的短暂生命当中，他们有太多事情需要忙碌，而情感乃至自己的生命有时候都很难排到第一位。

“我不是那位埃里克王。”

他说：“很抱歉，我无法做出和对方一样的事。”

黄昏和海浪仿佛在一瞬间凝固了。

原本悦耳的潮水声也在转瞬之间变得寂静。

他听见诺克斯发出困惑的声音：“你的意思是说，你——”

“是的”

布鲁斯说：“我不能答应你。”

魔女的交易属于一种等价交换。

所有交易都必须要双方发自内心同意才可以，在《莴苣姑娘》的故事里，那对夫妇由于恐惧魔女的惩罚选择了献上自己的头生子；《海的女儿》当中，小美人鱼也是发自内心用自己的嗓音换取了行走在陆地上的双腿。

寂静当中，诺克斯缓缓吐了一口气出来。

“好吧。”

他显得有点沮丧，而且情绪不高：“如果你仍旧这样坚持的话。”

“一切结束之后，留下来吃顿便饭吧。”