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一致的关节——那也是由魔力拟态所形成的吗？破损的皮肤下面没有血液流出来，那么替代血流的又是什么呢？

……不能再继续想下去了。

梦境所带来的效果近似于轻微的“思维奔逸”，蝙蝠侠不清楚是否每个人都如此——据说人类的梦会反馈潜意识和现实生活当中的压力，他在大多数时候足够克制，短暂的噩梦又很快会在清醒之后被遗忘，很少体会到现在这种思维不太受控的窘迫。

“你一开始猜得不错，通过圣杯战争来消耗哥谭灵脉当中多余的魔力，确实是时钟塔所提出的方案。”

诺克斯边走边说：“在一些非洲的草原上，如果干旱到了一定程度，河水枯竭露出底部突出的岩石，许多动物就会默契地停止争斗，在喝水的位置维持着岌岌可危的和平——为了让所有生命尽可能多地度过旱灾[1]。”

而在哥谭，灵脉当中所积蓄的魔力大量消耗，同样也像是消退的河水一般，会暴露出来一些存在在这个城市当中的“麻烦”——这座城市明显经历过特殊的设计，当初的缔造者想要费尽心力继续起着一座魔力的堰塞湖，一定有其特殊目的。而现在，不论那目的究竟如何，他们都不得不为这场圣杯战争的到来而做出改变。

这是一个简单的推理。

“你们人类会把耗电量极大的产业建在电站附近，占用电力资源丰富的地区。”

哥谭也一样，既然封堵灵脉汲取了如此大量的魔力，就意味着这座城市当中存在某种「需要消耗大量魔力才能维持的平衡」。

时钟塔的态度是想办法直接将这种平衡打破，反正美国距离魔术协会的本部很遥远，只要世界不会因此毁灭，地球另一边发生的灾难在他们眼里完全算是可以接受的损失。

而现在，根据诺克斯本人的说法，由他来负责解决这件事已经是“一位人类朋友为此据理力争所得到的折中结果”。

“那种不需要持续支付代价的朋友？”

“还是会付的。”

诺克斯说：“不过埃尔梅罗二世先生人很有趣，介绍给我的学生客人也够多，所以有一点折扣。”

“……”

他的朋友，他的过去，他想要来到哥谭的真实想法，以及“诺克斯·塔兰特”这个不知是否真实的名字。

这一刻，蝙蝠侠突然意识到自己对于对方其实全无了解，就像是大部分的童话故事当中，没有人会去追究「辛德瑞拉的神仙教母究竟从何而来」，以及「赋予小美人鱼双腿的魔女度过了怎样的人生」。

他们太擅长成为一个故事的边角料，化作主人公跌宕起伏传说当中的一点精致镶边，而在所有观众注视着主角所经历的那个故事时，魔女的形象却像是阳光所照耀不到的影子一般，潜藏在了整幅画卷的角落。

他尝试过使用一些科学的手法对诺克斯进行人格侧写，试图从性格和心理学角度去分析这个人的行为逻辑，但除了“这是个自我为中心且自由散漫的家伙”这种显而易见的信息之外，一直都没有得出什么有用的结果。

“你之前在英国的时候，常驻在伦敦的时钟塔吗？”

“不完全算是，大城市呆久了以后偶尔也会在威尔士住一段时间……”

闲谈没过多久，两人就抵达了黑暗梦境当中唯一一栋窗口微微发亮的建筑物边缘。这里基本上一比一复刻了韦恩老宅的外观，除了通体呈现黑色以外，剪影和自己记忆当中的景色几乎没有区别。

而在属于他的那个房间当中，窗口发出淡淡的暖光。

不需额外提醒，他就知道这地方一定是脱离梦境的关键。

他们从空中踏着台阶一路下行，终于接近了窗户的边缘。诺克斯看着那团朦朦胧胧的光，满意地笑起来：“看来你也没有我想象的那么贫困。”

“……”